Un ciclo di antibiotici può influire sulla diversità dei microrganismi nell'intestino

In uno studio su 66 adulti sani a cui sono stati prescritti diversi antibiotici, si è scoperto che i farmaci arricchiscono i geni associati alla resistenza agli antibiotici e influenzano gravemente la diversità microbica nell'intestino per mesi dopo l'esposizione. Al contrario, i microrganismi nella saliva hanno mostrato segni di ripresa in appena poche settimane.

I microrganismi nelle feci dei partecipanti allo studio sono stati gravemente colpiti dalla maggior parte degli antibiotici per mesi, ha detto l'autore principale dello studio Egija Zaura, PhD, professore associato di ecologia microbica orale presso l'Academic Center for Dentistry di Amsterdam, nei Paesi Bassi. In particolare, i ricercatori hanno visto un declino nell'abbondanza di specie legate alla salute che producono butirrato, una sostanza che inibisce l'infiammazione, la formazione del cancro e lo stress nell'intestino.

"Il mio messaggio sarebbe che gli antibiotici dovrebbero essere usati solo quando davvero, davvero necessari", ha detto Zaura. "Anche un singolo trattamento antibiotico in individui sani contribuisce al rischio di sviluppo di resistenza e porta a cambiamenti dannosi di lunga durata nel microbioma intestinale".

Non è chiaro perché la cavità orale ritorni alla normalità prima dell'intestino, ha detto Zaura, ma potrebbe essere perché l'intestino è esposto a un periodo più lungo di antibiotici. Un'altra possibilità, ha detto, è che la cavità orale sia intrinsecamente più resistente allo stress perché è esposta a diversi fattori di stress ogni giorno.

Gli investigatori hanno arruolato volontari adulti sani dal Regno Unito e dalla Svezia. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere un ciclo completo di uno dei quattro antibiotici (ciprofloxacina, clindamicina, amoxicillina o minociclina) o un placebo. I ricercatori, che non sapevano quale farmaco assumessero i partecipanti, hanno raccolto campioni di feci e saliva dai partecipanti all'inizio dello studio; subito dopo aver assunto i farmaci in studio; e uno, due, quattro e 12 mesi dopo aver terminato i farmaci. Hanno eseguito una tecnica di laboratorio chiamata sequenziamento dell'amplicone del gene 16S rRNA, che può identificare la presenza di batteri, su 389 campioni fecali e 391 di saliva. Quindi, hanno eseguito un'altra tecnica di laboratorio chiamata sequenziamento metagenomico del fucile a pompa su campioni in cui i ricercatori hanno visto le maggiori differenze prima e dopo l'uso di antibiotici, per studiare l'emergere della resistenza agli antibiotici.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti dal Regno Unito hanno iniziato lo studio con una maggiore resistenza agli antibiotici rispetto ai partecipanti dalla Svezia, il che potrebbe derivare da differenze culturali. C'è stato un calo significativo dell'uso di antibiotici in Svezia negli ultimi due decenni, ha detto Zaura.

Inoltre, la diversità del microbioma fecale è stata significativamente ridotta per un massimo di quattro mesi nei partecipanti che assumevano clindamicina e fino a 12 mesi in quelli che assumevano ciprofloxacina, sebbene questi farmaci alterassero il microbioma del cavo orale solo fino a una settimana dopo l'esposizione al farmaco. L'esposizione all'amoxicillina non ha avuto effetti significativi sulla diversità del microbioma né nell'intestino né nella cavità orale, ma è stata associata al maggior numero di geni resistenti agli antibiotici.