Trattamento della malattia di Lyme: quando i sintomi si risolvono nei bambini?

Quel potenziale boom delle zecche potrebbe portare a un altro boom della malattia di Lyme, una malattia batterica trasmessa specificamente dalle zecche dei cervi. Quando le zecche si attaccano per almeno 36 ore, quello che gli studi hanno dimostrato è in genere il limite inferiore necessario per trasmettere i batteri che causano la Lyme, molti pazienti sviluppano un'eruzione cutanea simile a un occhio di bue nel sito del morso entro sette-10 giorni. Se non vengono trattati rapidamente, entro poche settimane i pazienti possono sviluppare sintomi come mal di testa, aritmie cardiache, eruzioni cutanee e paralisi facciale. Entro pochi mesi, Lyme può portare all'artrite, più comunemente al ginocchio.

Il trattamento standard per la malattia di Lyme è un ciclo di antibiotici, come la doxiciclina orale se il paziente ha più di 8 anni o l'amoxicillina se il bambino ha meno di 8 anni, tipicamente due settimane per i primi sintomi e più a lungo per i sintomi tardivi. Mentre i dati che mostrano quando i sintomi sono chiari è stato ben stabilito per gli adulti, afferma Mattia Chason, MD, residente al terzo anno presso il Children's National Health System, si sapeva poco sulla rapidità con cui i sintomi si risolvono tipicamente nei bambini. Questa scarsità di dati può lasciare i medici e le loro famiglie incerti sul fatto che un bambino potrebbe aver bisogno di una dose ripetuta di antibiotici, o di un tipo diverso, o se i sintomi persistenti potrebbero avere una causa diversa.

Per rispondere a questa domanda, lui e colleghi, tra cui il mentore del dottor Chason, Roberta L. DeBiasi, MD, MS, capo della divisione pediatrica di malattie infettive pediatriche, hanno esaminato i dati nelle cartelle cliniche elettroniche di 79 bambini che sono stati ammessi al Children's main ospedale con una diagnosi confermata in laboratorio della malattia di Lyme da giugno 2008 a maggio 2015. Il team di ricerca era particolarmente interessato ai bambini che avevano un mal di testa – un forte marker della forma disseminata precoce della malattia – o dolore e gonfiore del ginocchio, un forte indicatore della forma tardiva della malattia.

Hanno scoperto che dopo che i bambini con la forma precoce della malattia di Lyme hanno iniziato il trattamento, i loro mal di testa associati a Lyme si sono risolti rapidamente, la maggior parte entro uno o tre giorni, indipendentemente da quanto tempo fossero presenti prima di venire in ospedale per il trattamento.

Tuttavia, per quelli con dolore al ginocchio e gonfiore, la maggior parte ha impiegato dalle due alle quattro settimane per risolversi. Più a lungo i sintomi erano presenti prima dell'inizio del trattamento, dice il dottor Chason, più tempo tendevano a scomparire.

Il team ha anche esaminato un fenomeno chiamato sindrome della malattia di Lyme post-trattamento, caratterizzata da una costellazione di sintomi, come affaticamento, dolore muscoloscheletrico generalizzato e rallentamento cognitivo, che può verificarsi sei mesi dopo una diagnosi iniziale di Lyme. Solo due bambini su 79 hanno soddisfatto i criteri per questa diagnosi, suggerendo che è estremamente raro nella popolazione pediatrica.

Nel suo insieme, il Dr. Chason afferma che i risultati forniscono una guida ai medici e ai membri della famiglia su quando aspettarsi sollievo dai sintomi di Lyme. "I pazienti che arrivano con i primi sintomi tendono a risolversi piuttosto rapidamente", dice. "Ma per quelli con sintomi successivi, la risoluzione può richiedere un po 'di tempo. Quei pazienti dovrebbero consultare i loro medici se c'è qualche sospetto che Lyme possa ottenere un trattamento prima piuttosto che dopo".

Gli esperti di malattie infettive dei bambini consigliano regolarmente i genitori su come proteggere i loro figli dalla malattia di Lyme. I loro suggerimenti:

– Aiuta i bambini a evitare l'esposizione indossando pantaloni e maniche lunghe, una vendita difficile quando fa caldo, o usando repellenti con il 20-30% di DEET Questi repellenti possono essere usati su bambini di appena 2 mesi, dice il dottor Chason, e sono sicuri per la maggior parte delle persone.
– Controlla le zecche ogni volta che un bambino ha trascorso del tempo all'aperto. Il modo migliore per eseguirli, dice il dottor Chason, è controllare il bambino ogni notte. Prima di fare il bagno o di andare a dormire, togliere i vestiti del bambino e controllare ogni parte del suo corpo, compresi i capelli, le ascelle, la regione dei glutei e le pieghe del ginocchio.
– Rimuovere delicatamente le zecche con una pinzetta per cercare di estrarre quanto più aracnide possibile.
– Sapere che aspetto hanno le zecche di cervo. Se non sei sicuro di come identificare questa specie, salva il segno di spunta o scatta una foto per farla vedere al tuo pediatra.