Toxoplasmosi cerebrale in un delfino tursiope in cattività (Tursiops truncatus) – IAAAM2020 – VIN

Un delfino tursiope maschio di circa 11 anni (Tursiops truncatus) è stato acquisito da un parco marino in Canada nel settembre 2000 da una struttura sul Mar Nero, Russia. Dall'arrivo iniziale fino al 2005, l'animale ha avuto una storia di attacchi sporadici di leucocitosi con neutrofilia ed eosinofilia fino al 34%, oltre a livelli elevati di enzimi epatici e muscolari. Ci sono stati episodi occasionali di papillomatosi cutanea localizzata al peduncolo e spesso precipitati dallo stress. Il delfino generalmente ha risposto a varie terapie di combinazione di amoxicillina-clavulanato di potassio, marbofloxacina, itraconazolo, prednisone, enrofloxacina, sulfadimetazina e cimetidina. La microbiologia di routine e la parassitologia fecale in questo periodo si sono rivelate negative per patogeni significativi e lo screening fungino profondo è stato costantemente insignificante. Questo animale era stato vaccinato per la batterina Erysipelothrix ERBAC PLUS (Pfizer Animal Health) nel settembre 2005 e ha ricevuto un richiamo nell'ottobre 2005.

Dall'inizio di dicembre 2005 all'ottobre 2006, il delfino ha mostrato episodi sempre più frequenti di comportamenti anomali, tra cui nuoto irregolare, svolte improvvise, mandibola in frantumi, attività simil-convulsive, nuoto nei lati della vasca, aggressività verso le persone al di fuori della vasca, e da parziale a completa cecità. Le cure antibiotiche, fluide e di supporto iniziali hanno portato a un miglioramento clinico ed ematologico, tuttavia, la durata dei trattamenti antimicrobici si allunga. Dopo la somministrazione di ciprofloxacina per 4 settimane, sono stati rilevati gonfiori pieni di liquido ipodermico simmetrico bilaterale lungo il tronco e la testa e il trattamento è cessato. A fine ottobre è stata rilevata una leucocitosi pronunciata (37.400 conte totali) con un profondo e progressivo deterioramento dello stato mentale. Il delfino nuotava negli oggetti e sembrava cieco. Nel corso delle successive 6 settimane, gli sono state somministrate varie combinazioni di iniezioni di antibiotici orali e intramuscolari di clindamicina, amikacina, timentina (ticarcillina e clavulanato di potassio), difloxacina, tazocina (tazobactam e pipericillina), ceftazidima e florfenicolo. Nonostante questi trattamenti aggressivi, il delfino è morto nel dicembre 2006.

L'esame macroscopico ha rivelato emaciazione e pallore generalizzato, con abrasioni e lacerazioni cutanee traumatiche multiple. I cambiamenti interni più salienti includevano epatomegalia, congestione polmonare ed edema con piccoli focolai di atelettasia e versamento pericardico sierosanguinoso. La valutazione microscopica dei tessuti campionati ha rivelato Toxoplasma gondii raro in tutto il cervello con noduli gliali occasionali e meningite non suppurativa. Una marcata deplezione linfoide ed emosiderosi erano evidenti all'interno della milza e alcuni linfonodi presentavano istiocitosi sottocapsulare e midollare e occasionale deplezione linfoide corticale. La necrosi litica era evidente all'interno della corteccia surrenale con cellule sparse all'interno dello strato fasciulata che presentava inclusioni intranucleari prominenti con cromatina nucleare marginale. Il follow-up della reazione a catena della polimerasi del tessuto cerebrale campionato è stato positivo per Toxoplasma gondii. Questa infezione probabilmente ha contribuito in modo significativo ai segni clinici antemortem e forse alla perdita di questo animale.

Senza prove sierologiche, è difficile stabilire se questo animale fosse portatore subclinico al momento della cattura e del trasporto dalla Russia o se l'infezione possa essere stata reclutata dopo l'arrivo in Canada. Poiché l'esposizione alle oocisti potrebbe essere stata trasmessa dall'acqua, ci sono importanti implicazioni dal punto di vista della gestione. La valutazione sierologica di follow-up dei compagni di custodia, la revisione delle attuali procedure di disinfezione dell'acqua e i protocolli di biosicurezza e biocontenimento sono imperativi. Sono attualmente in corso sforzi per sviluppare un test sierologico specifico per i delfini, che dovrebbe aumentare gli sforzi per rilevare, gestire e controllare questa condizione negli animali in cattività. Sono stati rilevati anticorpi contro il Toxoplasma gondii e in precedenza sono state segnalate lesioni microscopiche in una varietà di specie di mammiferi marini in cattività e selvatici. Si ritiene che questo caso sia il primo che coinvolge un delfino tursiope in cattività in Canada.