Sintomi di infezione dell'orecchio: vera spiegazione, diagnosi e trattamento
L'otite, il termine medico per l'infezione all'orecchio, non suona minaccioso per molte persone. Tuttavia, quando l'orecchio viene infettato, i sintomi dell'infezione all'orecchio possono causare un disagio tale da costringere una persona a rivolgersi immediatamente a un medico.
L'anatomia dell'orecchio umano ha tre parti fondamentali, ciascuna con funzioni uniche: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. La classificazione di ciascuna infezione dell'orecchio e le corrispondenti manifestazioni cliniche dipendono dalla parte interessata.
Otite esterna
L'infezione dell'orecchio esterno, nota anche come otite esterna, ha un'alta prevalenza tra bambini e nuotatori. È spesso causato dal nuoto in acque inquinate, da cui il termine "orecchio del nuotatore". I bambini tendono a grattarsi le orecchie spesso con le dita o usare oggetti contaminati come i cotton fioc e questo può portare a lesioni e lacrime microscopiche nell'integrità della pelle dell'orecchio. A volte i bambini posizionano anche oggetti estranei nell'orecchio che possono essere depositati all'interno del condotto uditivo.
Il padiglione auricolare (la parte visibile dell'orecchio) e il canale uditivo esterno sono comunemente colpiti. La manifestazione classica che definisce l'otite esterna è il dolore estremo quando il padiglione auricolare viene spostato. Altri sintomi di infezione dell'orecchio esterno sono arrossamento e gonfiore dei padiglioni auricolari, costrizione e prurito del meato uditivo esterno, drenaggio dell'orecchio e perdita temporanea dell'udito dovuta al serraggio del condotto uditivo.
I batteri come Psuedomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus, così come i funghi come Candida Albicans e Aspergillus sono i patogeni più comuni.
Otite media
L'otite media è solitamente una complicanza delle infezioni del tratto respiratorio superiore, che provoca infiammazione della membrana timpanica e della tromba di Eustachio. Gli agenti patogeni possono viaggiare dalla faringe all'orecchio medio attraverso questo tubo.
Per l'otite media batterica Streptococcus pneumoniae è il patogeno più comune. Anche altri batteri come Hemophilus influenza e Moraxella catarrhalis sono agenti causali frequenti.
Per l'infezione da otite media virale, il virus respiratorio sinciziale (RSV) e il rotavirus (RV) sono i patogeni comuni.
Segni e sintomi spesso scompaiono quando la causa sottostante è guarita. Tuttavia, il paziente può avvertire un forte dolore all'orecchio dovuto all'aumento della pressione dovuto all'accumulo di liquidi. La tromba di Eustachio è infiammata che non può drenare efficacemente il fluido. Questo crea una pressione che può costringere il timpano a rompersi e può verificarsi il drenaggio di liquidi e pus. Tuttavia, la perforazione può fornire sollievo dal dolore e pressione.
Altri sintomi di infezione dell'orecchio medio includono febbre, tinnito, sensazione di pienezza nell'orecchio, sordità temporanea e irritabilità.
L'otite media acuta diventa cronica quando segni e sintomi persistono per più di 3 mesi ed è accompagnata da drenaggio e da una membrana timpanica perforata.
Otite interna
Otite media, infezioni del tratto respiratorio superiore, meningite e infezioni virali possono diffondersi verso l'orecchio interno. Quando ciò accade, la manifestazione clinica più notevole è la vertigine e la perdita di equilibrio. L'orecchio interno è responsabile del mantenimento dell'equilibrio durante i movimenti della testa e i cambiamenti nella posizione del corpo. Quindi, nell'infezione dell'orecchio interno (otite interna), possono verificarsi vertigini gravi e debilitanti e disordine dell'equilibrio.
L'orecchio interno è lo stadio finale in cui devono passare le onde sonore. È responsabile della conversione delle onde sonore in impulsi elettrici che vengono trasmessi alla corteccia uditiva del cervello. Nei sintomi di infezione dell'orecchio interno, i pazienti non solo soffrono di perdita di equilibrio invalidante, ma anche di tinnito (ronzio delle orecchie) e perdita dell'udito. Altri sintomi includono il nistagmo (movimenti oculari involontari, rapidi, continui, ripetitivi e monodirezionali) a causa di problemi con il riflesso vestibolo-oculare. A causa di forti capogiri possono verificarsi nausea e vomito, nonché disturbi psicologici.
Strumenti diagnostici per infezioni dell'orecchio
Per assistere gli operatori sanitari con una diagnosi accurata, il medico ha bisogno dell'osservazione visiva dei padiglioni auricolari, della raccolta dell'anamnesi e della documentazione dei sintomi di infezione dell'orecchio.
Strumenti speciali come un Otoscopio (Auriscope) consentono la valutazione visiva del condotto uditivo esterno e dell'orecchio medio, in particolare la membrana timpanica o il timpano per eventuali anomalie.
Per valutare la funzione dell'orecchio medio, l'otoscopio pneumatico esamina la risposta del timpano alla pressione dell'aria. Questo test viene utilizzato per valutare l'accumulo di liquido dell'orecchio medio. Anche un timpanometro viene utilizzato per lo stesso scopo, ma utilizza onde sonore che causano cambiamenti nella pressione dell'aria per provocare la reazione del timpano.
Per i problemi di udito, strumenti di base come un diapason forniscono indizi sulla perdita dell'udito conduttiva e sensoriale. Per un'analisi più dettagliata, è possibile utilizzare un audiometro per determinare la condizione di perdita dell'udito.
In caso di vertigini e problemi di equilibrio, può essere eseguita un'elettronistagmografia per determinare la condizione del riflesso teoculo-vestibolare analizzando i movimenti oculari involontari (nistagmo).
Test più avanzati come il test della risposta uditiva del tronco cerebrale (ABR) misura il grado di perdita dell'udito, vertigini e acufene. Semplici test di equilibrio come il test della cicogna in piedi possono essere eseguiti con assistenza ravvicinata per evitare lesioni da cadute.
Trattamenti di infezione dell'orecchio
Per l'infezione dell'orecchio esterno, soluzioni antisettiche topiche come la soluzione di Burrow, nonché gocce auricolari antibiotiche e steroidee sono i metodi di trattamento accettati. Mentre gli unguenti azolici antifungini come le creme Clotrimazole e Ketoconazole sono efficaci contro l'otomicosi fungina o "Singapore Ear".
Per l'infezione da otite media, l'antibiotico primario di scelta è l'amoxicillina. Se si verificano sensibilità ai farmaci, effetti collaterali intollerabili e resistenza batterica, la seguente classe di antibiotici può essere utilizzata nel seguente ordine: amoxicillina-clavulanato, sulfametossazolo / trimetoprim o cotrimossazolo, cefalosforina, eritromicina e azitromicina. La procedura chirurgica come la miringotomia (incisione del timpano) e il posizionamento del tubo per timpanostomia favorisce il drenaggio e la ventilazione del fluido dell'orecchio medio.
Per l'infezione da otite interna, farmaci virali e farmaci corticoteroidi come il prednisone sono prescritti in modo complementare per l'infezione di origine virale. Per l'infezione batterica, possono essere utilizzati anche antibiotici come quelli usati per l'infezione da otite media. Farmaci ansiolitici come il diazepam e antiemetici come meclozina e proclorperazina sono comunemente usati rispettivamente per alleviare ansia, vomito e vertigini.
La riabilitazione è una componente importante del trattamento dell'otite interna al fine di aiutare i pazienti a recuperare gradualmente l'equilibrio, l'andatura e l'orientamento ai cambiamenti di posizione e movimento.
A seconda dell'infezione all'orecchio coinvolta, il trattamento dei sintomi dell'infezione all'orecchio può essere sia semplice che complicato. Per prevenire il verificarsi di complicazioni, consultare sempre prima il proprio medico poiché l'automedicazione può avere risultati sfavorevoli.
