Sintomi di cistite probabilmente causati da infezione batterica, anche quando i test sono negativi

I sintomi di un'infezione del tratto urinario (UTI) come la cistite sono comuni nelle donne ma, in circa un quarto dei casi, non viene rilevata alcuna infezione utilizzando i test standard.

Tuttavia, una nuova ricerca pubblicata su Clinical Microbiology and Infection e utilizzando un test più sensibile, ha trovato prove di infezione batterica in quasi tutte le donne con sintomi di UTI, comprese quelle in cui non sono stati trovati batteri con test standard.

Lo studio, condotto dal dottor Stefan Heytens dell'Università di Ghent, in Belgio, supporta l'idea che il test non sia necessario per le donne con sintomi di una UTI non complicata.

I sintomi di UTI rappresentano tra il due e il cinque per cento degli appuntamenti del medico di famiglia. Nel 60-80% dei casi, il test delle urine rivela un'infezione batterica.

Il test prevede l'utilizzo di tecniche di laboratorio per rilevare i batteri nelle urine.

A queste donne possono essere offerti antibiotici come nitrofurantoina, trimetoprim o fosfomicina.

Tuttavia, i medici hanno ipotizzato che le donne con test negativi non abbiano un'infezione batterica. In passato, a questo gruppo di donne potrebbe essere stata diagnosticata una "sindrome uretrale" inspiegabile, che alcuni ricercatori hanno suggerito potrebbe essere psicosomatica.

Il dottor Heytens, che è un medico di famiglia praticante e ricercatore presso il dipartimento di medicina di famiglia e assistenza sanitaria di base presso l'Università di Ghent, ha spiegato: "Una percentuale sostanziale di donne che visitano il proprio medico di famiglia con sintomi di UTI, che risultano negative per un batterico infezione, viene detto che non hanno infezioni e rimandati a casa senza cure.

"D'altra parte, le donne con un test positivo potrebbero ricevere un breve ciclo di antibiotici per curare la loro infezione".

La nuova ricerca ha coinvolto 308 donne belghe, di cui 220 che stavano visitando il loro medico di famiglia per sintomi di UTI e 86 volontarie in buona salute. Tutte le donne hanno dato campioni di urina.

I campioni di urina sono stati testati nel modo standard per vedere se i batteri sono cresciuti. Sono stati anche testati utilizzando una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi quantitativa o qPCR. Questa tecnica è molto sensibile e può essere utilizzata per rilevare piccole quantità di DNA che provengono da batteri che possono causare infezioni del tratto urinario, come Escherichia coli (E. coli) e Staphloccocus saprophyticus (S. saphrophyticus).

Tra le donne con sintomi di UTI, i test standard hanno rilevato batteri nell'80,9% dei campioni di urina. Ma il test qPCR ha trovato prove di E. coli nel 95,9% dei campioni e di S. saphrophyticus nell'8,6%. La combinazione dei risultati di entrambi i test ha trovato prove di un'infezione nel 98,2% delle donne con sintomi.

Nelle donne senza sintomi, i test standard hanno rilevato E. coli nel 10,5% dei campioni e qPCR ha rilevato E. coli nell'11,6%.

Il dottor Heytens ha detto: "In questo studio, abbiamo utilizzato un test più sensibile per cercare i batteri che comunemente causano le infezioni del tratto urinario. Abbiamo trovato E. coli in quasi tutte le donne che lamentavano sintomi, anche se avevano una coltura delle urine tradizionale negativa. Ciò suggerisce che se una donna ha questi sintomi, probabilmente ha una UTI.

"I nostri risultati supportano la ricerca precedente che indica che i test tradizionali potrebbero non essere utili nelle infezioni del tratto urinario non complicate. Tuttavia, i test tradizionali di urinocoltura possono ancora avere un ruolo da svolgere se il trattamento fallisce o se ci sono segni e sintomi di un UTI più complicato.

"Quello che non sappiamo ancora è se tutte le donne con questi sintomi trarrebbero beneficio da un ciclo di antibiotici".

Il dottor Heytens afferma che i risultati devono essere confermati in ulteriori ricerche. Lui ei suoi colleghi hanno anche in programma di indagare se le donne con sintomi di UTI ma un test delle urine negativo trarrebbero beneficio dal trattamento con antibiotici e se possono utilizzare qPCR per rilevare altri tipi di batteri che potrebbero causare UTI in casi più rari.