Preparati per lo streptococco resistente agli antibiotici

Gli scienziati trovano segni che il germe che causa lo streptococco e la malattia carnivora potrebbe avvicinarsi alla resistenza alla penicillina e ad altri antibiotici correlati.

Gli antibiotici hanno avuto una corsa piuttosto spettacolare. La moderna "era degli antibiotici" ha inaugurato una delle forme di trattamento chimico di maggior successo nella storia della medicina. Gli antibiotici sono stati notevoli nel controllo delle malattie infettive che erano le principali cause di morbilità e mortalità umana per la maggior parte dell'esistenza umana.

Ma i batteri sono piccoli sopravvissuti duri e non stanno andando giù senza combattere. E infatti, si stanno dimostrando vittoriosi nella loro guerra microscopica contro gli antibiotici. Ora siamo entrati nell'era della "resistenza agli antibiotici", in cui i batteri stanno cambiando in risposta all'uso degli antibiotici, diventando più forti e rendendo i farmaci sempre meno efficaci.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce la resistenza agli antibiotici "una delle maggiori minacce per la salute globale, la sicurezza alimentare e lo sviluppo oggi". Come sottolinea l'organizzazione, "un elenco crescente di infezioni – come polmonite, tubercolosi, avvelenamento del sangue, gonorrea e malattie di origine alimentare – sta diventando più difficile, e talvolta impossibile, da trattare poiché gli antibiotici diventano meno efficaci".

Gli ultimi germi che ci riescono sembrano essere quelli che causano lo streptococco e la sempre adorabile malattia carnivora, secondo gli scienziati delle malattie infettive che hanno pubblicato uno studio sul Journal of Clinical Microbiology.

All'inizio del 2019, i ricercatori hanno riferito di aver trovato due ceppi batterici correlati di Streptococcus pyogenes con ridotta suscettibilità all'ampicillina, amoxicillina e cefotaxime, antibiotici comunemente usati per trattare le infezioni causate dai ceppi.

"Questo rapporto ci ha portato a studiare la nostra libreria di 7.025 sequenze genomiche di ceppi clinici di S. pyogenes di tipo emm1, emm28 ed emm89 recuperati da fonti intercontinentali per mutazioni in pbp2x", scrivono gli autori del nuovo studio.

Lo Houston Methodist Research Institute spiega che i ricercatori "hanno sfruttato la loro libreria di sequenze genomiche derivata da 7.025 ceppi di streptococco di gruppo A raccolti in diversi decenni da paesi di tutto il mondo. Di questi, hanno scoperto circa il 2% con mutazioni geniche di interesse. I ricercatori hanno poi testato il ceppi nel laboratorio di microbiologia clinica per confermare la loro ridotta suscettibilità agli antibiotici beta-lattamici ".

"Se questo germe diventasse veramente resistente a questi antibiotici, avrebbe un impatto molto grave su milioni di bambini in tutto il mondo", ha detto James M. Musser, MD, Ph.D. , autore principale dello studio e presidente del Dipartimento di Patologia e Medicina Genomica presso lo Houston Methodist Hospital. "Questa è un'idea molto preoccupante ma plausibile basata sui nostri risultati. Lo sviluppo della resistenza agli antibiotici beta-lattamici avrebbe un impatto importante sulla salute pubblica a livello globale".

"Potremmo esaminare un problema di malattia infettiva di salute pubblica mondiale", aggiunge Musser. "Quando lo streptococco non risponde agli antibiotici di prima linea come la penicillina, i medici devono iniziare a prescrivere terapie di seconda linea, che potrebbero non essere altrettanto efficaci contro questo organismo".

Anche se lo streptococco da solo non è pericoloso, osserva la Mayo Clinic, se non trattato può causare complicazioni, come infiammazione renale o febbre reumatica; il trattamento antibiotico riduce questi rischi. Quindi forse lo streptococco resistente agli antibiotici non è la cosa più terrificante al mondo. Ma un punto inquietante qui è che questi ceppi sono stati a lungo ritenuti privi delle mutazioni genetiche che potrebbero portare alla resistenza agli antibiotici: se non riusciamo a gestire la resistenza agli antibiotici, quali ceppi si dimostreranno resistenti?

So che molti di noi sono sopraffatti dal fare la propria parte per correggere il corso dell'umanità quando si tratta di impronta di carbonio, consumo, ripensamento del trattamento degli animali, uso della plastica, eccetera. Ma dobbiamo aggiungere la consapevolezza degli antibiotici all'elenco.