'Potrei morire qui:' Donna del posto stordita

GRAND RAPIDS, Michigan – Stephanie Mull era in viaggio d'affari quando accadde qualcosa che le fece immaginare come sarebbe stato per i suoi figli crescere senza la loro mamma. Mull aveva la nausea e sentiva un formicolio alle mani e alle labbra.

"Quando mi sono svegliato, le mie labbra erano enormi, i miei occhi erano di un rosso brillante, gonfi e chiusi", ha detto Mull.

È andata al pronto soccorso con la bocca piena di vesciche, la pelle che si staccava dalle labbra e dal mento.

Mull stava avendo una reazione a un antibiotico e i medici le hanno diagnosticato la sindrome di Stevens-Johnson.

L'ha cercato su Google. "Sto vedendo le foto di queste persone con vesciche su tutto il corpo, e la loro pelle si sta staccando, e sto leggendo che c'è una probabilità del 35% che tu possa morire per questo", ha detto Mull.

"[Pensavo] potrei morire qui, e la mia famiglia è così lontana", ha detto. "Mi sono tolto i calzini un giorno, e un pezzo enorme del mio piede si è staccato, ed aveva ancora la forma di un piede. Era solo brutto."

La sindrome di Stevens-Johnson ha diversi gradi di gravità, ha detto il dottor Ted Kelbel, un allergologo di Spectrum Health. Le condizioni di Mull sono da qualche parte nel mezzo dello spettro.

"Con questa sindrome, si ottiene una grave perdita di pelle e rottura della barriera cutanea", ha detto Kelbel. "È facile contrarre infezioni – infezioni del flusso sanguigno. È molto difficile da trattare una volta che ce l'hai, quindi può essere mortale".

Mull è stato ricoverato in un'unità per ustioni, è stato sottoposto a terapia e cure di supporto ed è stato in ospedale per 11 giorni. "C'erano piaghe aperte nella mia bocca. Non potevo mangiare; ho perso 10 libbre in quegli 11 giorni", ha detto Mull.

La sindrome deriva dall'uso di farmaci, ma fortunatamente è rara.

"Ci sono certamente farmaci che sappiamo essere più noti per questo, alcuni antibiotici come Bactrim", che è quello che aveva preso Mull. Ma potrebbe accadere con qualsiasi farmaco, ha detto Kelbel.

Perché Stevens-Johnson è così raro che i medici non possono dare una prognosi a Mull, ci dice. Ma sta avvertendo gli altri, se sviluppi qualsiasi tipo di gonfiore o eruzione cutanea con un antibiotico, non aspettare. "Devi farlo controllare subito", ha detto Mull.

Oggi, Mull si sente molto meglio nonostante le labbra screpolate, la pelle desquamata e l'eruzione cutanea persistente. Ha anche dovuto cambiare la sua prescrizione per gli occhi a causa delle complicazioni di Stevens-Johnson.

Se stai assumendo un nuovo farmaco e inizi ad avere un'eruzione cutanea, è probabile che tu non abbia la sindrome di Stevens-Johnson. Ma se vedi vesciche e la tua pelle inizia a staccarsi, interrompi immediatamente l'assunzione del farmaco e vai dal medico il prima possibile.