Nuovo modo di pensare alle infezioni del tratto urinario – Harvard Health
Non sorprenderti se il tuo medico non ti affretta a iniziare il trattamento.
Immagine: © iStock
Le infezioni del tratto urinario (IVU) possono essere complicate in età avanzata. Non sono sempre facili da individuare o trattare come nella giovinezza. E l'approccio decennale al trattamento sta cambiando. "Siamo stati frettolosi nell'usare gli antibiotici e stiamo imparando che ci sono conseguenze significative che possono variare dagli effetti collaterali dei farmaci alle infezioni da batteri resistenti agli antibiotici", afferma la dott.ssa Helen Chen, geriatra della Hebrew Rehabilitation affiliato ad Harvard Centro.
Informazioni sulle infezioni del tratto urinario
Le infezioni del tratto urinario possono verificarsi ovunque nel tratto urinario. I luoghi più comuni sono la vescica (dove viene immagazzinata l'urina) e l'uretra (il tubo attraverso il quale si urina). Meno comune, ma più grave, è l'infezione dei reni, che filtrano i rifiuti e l'acqua in eccesso dal sangue e producono l'urina. Le infezioni possono essere innescate da attività sessuale, cateteri, calcoli renali, diminuzione degli estrogeni nel rivestimento della vagina o urina che si accumula nella vescica.
I sintomi classici includono una sensazione di bruciore durante la minzione, un senso di urgenza di urinare, aumento della frequenza della minzione, sangue nelle urine e febbre. Anche alcuni anziani con UTI sviluppano confusione.
La parte difficile
Alcuni di questi sintomi di UTI sono simili ai sintomi di altre condizioni comuni nelle persone anziane. "Questo rende difficile decidere se hai una nuova infezione, o se un problema esistente è peggiore, o se hai qualcos'altro", dice il dottor Chen. Per esempio:
– Molti anziani hanno già problemi di frequenza o urgenza dovuti a problemi alla vescica o (per gli uomini) un ingrossamento della prostata.
– La confusione può essere un effetto collaterale del farmaco o un segno di un altro problema, come la disidratazione o un metabolismo disturbato (che potrebbe verificarsi con livelli ematici anormali di calcio o zucchero).
A complicare la diagnosi è anche il test UTI. Un campione di urina verifica la presenza di batteri e globuli bianchi (che suggerirebbero un'infezione). Se questo test iniziale è positivo, di solito è necessario far crescere i batteri in un laboratorio per identificare il tipo specifico di batteri. Ma le donne anziane possono trasportare batteri nelle loro vesciche senza alcun sintomo. I medici chiamano questa batteruria asintomatica piuttosto che un'infezione della vescica.
Correre al giudizio
Il trattamento di una IVU senza sintomi classici, basato invece sulla presenza di alcuni batteri e globuli bianchi nelle urine, può avere diverse conseguenze. Può significare che una condizione sottostante (o una condizione in peggioramento) non viene affrontata. E poiché il trattamento prevede un ciclo di antibiotici, un trattamento non necessario può portare a resistenza agli antibiotici.
Sebbene il rischio di non somministrare un antibiotico per liberare la vescica dai batteri sia basso, a volte può consentire ai batteri di diffondersi ai reni e quindi al flusso sanguigno. Questo può portare alla sepsi, la risposta tossica e talvolta mortale del corpo alle infezioni.
Trattamento
"Chiunque abbia i nuovi sintomi classici dovrebbe probabilmente essere trattato per una UTI. Tuttavia, se l'unico sintomo è la confusione, considerare altre cause o aspettare un giorno o due per vedere se si risolve può essere appropriato, se la famiglia può osservare la persona ed è va bene con questo ", dice il dottor Chen.
Se il medico prescrive un antibiotico, parla dei potenziali effetti collaterali. Alcuni antibiotici comunemente usati chiamati fluorochinoloni, come levofloxacina (Levaquin) e ciprofloxacina (Cipro), possono essere associati a danni a tendini, articolazioni, nervi e al sistema nervoso centrale. La FDA consiglia che questi farmaci non dovrebbero essere usati come trattamento di prima linea per le UTI non complicate. Dott. Chen dice che altri antibiotici, come l'amoxicillina e l'acido clavulanico (Augmentin), il cotrimoxazolo (Bactrim) o la nitrofurantoina (Macrobid), possono essere opzioni migliori.
Modi per evitare infezioni del tratto urinario
– Rimani idratato. Bere molta acqua, che aumenta la minzione, espellendo i batteri della vescica. Quanto dovresti bere? Abbastanza per mantenere la tua urina pulita.
– Pulisci correttamente. Le donne dovrebbero pulire dalla parte anteriore a quella posteriore dopo aver usato il bagno. Pulire da dietro in avanti può aumentare il rischio di contrarre infezioni del tratto urinario.
– Usa creme estrogeni topiche. Queste creme possono aiutare le donne in postmenopausa che hanno secchezza vaginale e lottano con infezioni ricorrenti del tratto urinario.
– Non fare affidamento sul succo di mirtillo rosso. Le prove sul fatto che aiuti a prevenire le IVU sono contrastanti. E il succo ha molto zucchero e calorie.
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