Non ne avevo mai sentito parlare prima

La prognosi è buona per un'adolescente californiana in terapia intensiva dopo che ha preso l'antibiotico di un amico ed è finita con una reazione allergica che le sta bruciando il corpo dall'interno.

A Yaasmeen Castanada, 19 anni, è stata diagnosticata la sindrome di Stevens-Johnson, una rara reazione al farmaco potenzialmente letale che causa la morte fino al 25% degli adulti che ne sono affetti.

Victor Joe, direttore del centro ustioni presso l'Università della California-Irvine Medical Center, dove viene curata Castanada, dice che mentre le sue possibilità di sopravvivenza sono forti, il suo trattamento è delicato perché la condizione causa la morte dello strato superiore della pelle e si liberano, creando vesciche e ferite aperte.

I medici hanno avvolto il corpo di Castanada in una medicazione speciale che aderisce alle ferite aperte e consente alla pelle di guarire senza dover rimuovere le bende per pulire le ferite.

La condizione l'ha devastata. Joe dice che il 65% del suo corpo, comprese le braccia, le mani e il busto, è stato colpito. Dice che è in ventilazione, sotto sedazione e antidolorifici. Dice che i medici le stanno somministrando farmaci per via endovenosa per bloccare le cellule che stanno attaccando la sua pelle.

Indossa lenti a contatto speciali per proteggere i suoi occhi, che stanno perdendo la loro membrana protettiva. La preoccupazione, dice Joe, è che lei possa avere cicatrici nelle cornee, il che potrebbe portare alla cecità permanente.

I pazienti con questo disturbo possono avere problemi con il gusto, la deglutizione, la vista e le funzioni sessuali se perdono la pelle nella bocca, nell'esofago, negli occhi e nelle aree genitali, dice.

Nel caso di Castanada, dice che poiché sta progredendo bene, potrebbe uscire dall'ospedale entro due o tre settimane.

Dice che il suo esempio "è un ammonimento" affinché le persone resistano alla tentazione di prendere una pillola per ogni disturbo.

La lotta di Castanada per la sua vita è iniziata il giorno del Ringraziamento.

Castanada, una studentessa del secondo anno presso la California State University di Los Angeles dove studia ingegneria civile e madre di una bambina di 4 mesi, ha avuto sintomi di raffreddore e mal di gola, dice sua madre, Laura Corona. Quindi ha preso un antibiotico chiamato bactrim che le è stato offerto da un amico. Bactrim è spesso usato per trattare infezioni del tratto urinario, infezioni dell'orecchio e bronchite.

Con il passare della notte, gli occhi e la gola dell'adolescente hanno iniziato a bruciare, i suoi occhi e le labbra sono diventati rossi ed è stata portata d'urgenza in ospedale, ha detto sua madre. Castanada è stata ricoverata subito e nel giro di quattro giorni la sua schiena era piena di vesciche, dice Corona.

Venerdì scorso, 5 dicembre, Castanada ha subito un intervento chirurgico sulla parte superiore del suo corpo e il personale dell'ospedale ha raschiato la pelle per incoraggiare una nuova crescita, dice sua madre.

"Ha sofferto molto", dice Corona, che ha trascorso ogni notte con sua figlia in ospedale. "E non posso fare niente per lei.

"Non ne avevo mai sentito parlare prima", dice. "Può accadere con qualsiasi farmaco, anche da banco. Non sappiamo a cosa sia allergico il nostro corpo".

Mentre Castanada ha un'assicurazione sanitaria tramite sua madre, che è un'assistente educativa speciale in una scuola elementare, la famiglia ha avviato una raccolta fondi online (gofundme.com/yaasmeencastanada) per aiutare con le spese mediche e la terapia di recupero a lungo termine non coperta dall'assicurazione. Ha raccolto più di 13.000 dollari.

Secondo le informazioni della Mayo Clinic, la sindrome di Stevens-Johnson è una reazione rara ed estrema a farmaci o infezioni. Può iniziare con sintomi simil-influenzali, ma provoca la morte e la perdita dello strato superiore della pelle.

"Può essere considerata una sorta di ustione dall'interno verso l'esterno", ha detto a ABC News il medico Lawrence Matt, un dermatologo di Santa Monica, in California.

Corona consiglia di non prendere i farmaci di qualcun altro e di essere consapevole delle tue allergie. Nel frattempo, dice, lei e sua figlia lo prendono un giorno alla volta.