Lo studio esplora l'associazione tra malaria, HIV e anemia durante la gravidanza

Le coinfezioni di HIV e malaria sono comuni tra le future mamme nell'Africa subsahariana. Il dottor Paddy Ssentongo, dottorando in epidemiologia, ha condotto uno studio, pubblicato su BMC Pregnancy and Childbirth, che ha valutato l'associazione della malaria con l'anemia e gli effetti della malaria e dell'HIV sull'anemia nelle donne in gravidanza.

I ricercatori hanno analizzato le indagini demografiche e sanitarie del 2012 e del 2017 in sette paesi dell'Africa subsahariana ed hanno esaminato campioni di sangue di 947 donne incinte, di età compresa tra 15 e 49 anni. I loro risultati mostrano che la malaria era associata ad una maggiore prevalenza di anemia durante la gravidanza. La prevalenza di anemia era più alta nelle donne in gravidanza con malaria e coinfezioni da HIV (60%) rispetto alle donne in gravidanza senza infezioni (45%).

"Le donne incinte nell'Africa subsahariana soffrono di un doppio fardello di malaria e infezioni da HIV, e queste infezioni interagiscono tra loro per causare anemia", ha detto Ssentongo. "Strategie su più fronti per prevenire e curare la malaria e l'HIV nelle donne in gravidanza sono fondamentali per garantire la sopravvivenza delle madri e dei loro bambini non ancora nati".

L'anemia è una condizione in cui il corpo manca di globuli rossi sani a sufficienza per trasportare ossigeno adeguato al tessuto corporeo, con conseguente affaticamento. Malattie come l'HIV e la malaria possono distruggere i globuli rossi e far diventare una persona anemica.

L'interazione tra la malaria e l'HIV che porta all'anemia nei pazienti con doppia infezione è sinergica e bidirezionale. La malaria porta ad un aumento della carica virale dell'HIV, una diminuzione del livello delle cellule immunitarie e un aumento dell'infiammazione. Inoltre, la malaria aumenta il tasso di progressione della malattia dall'HIV all'AIDS. L'HIV contribuisce a casi più frequenti e più gravi di malaria e aumenta la densità dei parassiti della malaria, che porta alla distruzione dei globuli rossi, al ridotto assorbimento del ferro o alla ridotta velocità di formazione di nuovi globuli rossi nel midollo osseo.

Secondo i ricercatori, le strategie preventive per l'anemia in gravidanza dovuta a malaria e HIV includono l'uso di trimetoprim-sulfametossazolo (cotrimossazolo), un trattamento profilattico contro la malaria, oltre alla terapia antiretrovirale, che abbassa le probabilità di coinfezione. Inoltre, è efficace il controllo dei vettori mediante reti da letto trattate con insetticida e nebulizzazione residua. Sebbene il trattamento preventivo intermittente con sulfadoxina / pirimetamina abbia dimostrato di essere efficace in alcune parti dell'Africa, il trattamento preventivo intermittente dovrebbe essere evitato nelle donne in gravidanza, che sono in terapia antiretrovirale e profilassi con cotrimossazolo, a causa del rischio di reazioni avverse al farmaco.