Lo studio era basato su 300

Gli anziani che assumono la combinazione antibiotica trimetoprim-sulfametossazolo (TMP-SMX) – ampiamente prescritta per le infezioni del tratto urinario – sono a maggior rischio di livelli elevati di potassio, chiamati iperkaliemia, secondo uno studio apparso in un prossimo numero del Clinical Journal of l'American Society of Nephrology (CJASN).

"Abbiamo riscontrato un rischio significativo di iperkaliemia grave associata a TMP-SMX", commenta Matthew A. Weir, MD (London Health Science Center).

Lo studio si è basato su 300.000 anziani in Ontario, Canada, che stavano assumendo beta-bloccanti, una classe ampiamente utilizzata di farmaci per la pressione sanguigna. Da questo gruppo, i ricercatori hanno identificato 189 pazienti che sono stati ricoverati in ospedale per iperkaliemia grave poco dopo l'inizio del TMP-SMX o di altri antibiotici comunemente usati per le infezioni del tratto urinario.

"L'iperkaliemia è una reazione avversa al farmaco potenzialmente mortale e TMP-SMX è uno degli antibiotici più comunemente prescritti in Nord America", spiega Weir. "TMP-SMX può diminuire la capacità del rene di rimuovere il potassio dal corpo. Il potassio svolge un ruolo importante nella regolazione del battito cardiaco e gravi episodi di iperkaliemia possono causare disturbi fatali del ritmo cardiaco".

I pazienti che ricevevano TMP-SMX avevano maggiori probabilità di sviluppare livelli di potassio pericolosamente alti, ha rilevato lo studio. Weir afferma: "Il rischio di iperkaliemia grave è cinque volte maggiore nei pazienti a cui è stato prescritto TMP-SMX rispetto a quelli prescritti amoxicillina, un altro antibiotico popolare per il trattamento di semplici infezioni della vescica".

Pochissimi dei pazienti che assumevano TMP-SMX sono stati sottoposti a successivi esami del sangue per il loro livello di potassio. "L'aumento di questo tipo di test rappresenta una strada per ridurre potenzialmente il rischio di iperkaliemia associato a TMP-SMX", aggiunge Weir.

I beta-bloccanti e il TMP-SMX possono interagire, quindi i ricercatori avevano il sospetto che i pazienti che assumevano entrambi i farmaci fossero a maggior rischio di iperkaliemia. Tuttavia, l'aumento dell'iperkaliemia con TMP-SMX non è apparso maggiore nei pazienti che assumevano anche beta-bloccanti.

Nel condurre lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i vasti database amministrativi sanitari dell'Ontario. "Senza l'uso di questa potente risorsa, quantificare questa reazione avversa al farmaco non sarebbe stato possibile", afferma Weir.

Lo studio presentava alcune limitazioni importanti: poiché in tutti gli studi osservazionali, i pazienti non erano assegnati in modo casuale a diversi antibiotici. "Inoltre, i dati sui fattori che possono predisporre all'iperkaliemia, come la dieta e i livelli di attività fisica, non erano disponibili per noi", osserva Weir. Sottolinea che i risultati potrebbero non essere applicabili ai pazienti più giovani.

Materiali forniti dalla American Society of Nephrology. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.

1. Weir et al. Beta-bloccanti, trimetoprim-sulfametossazolo e rischio di iperkaliemia che richiedono ospedalizzazione negli anziani: uno studio caso-controllo annidato.