Perché l’industria farmaceutica è in piena espansione in Giappone

Le persone anziane hanno bisogno di più medicine. Questa regola di vita non è un segreto per le aziende farmaceutiche di tutto il mondo. Molti si rendono anche conto che la popolazione in rapida crescita del Giappone presenta un’opportunità commerciale unica. Il Giappone rimane il secondo mercato farmaceutico al mondo, dietro solo agli Stati Uniti e alla Cina. Anche il mercato giapponese dovrebbe crescere ogni anno. Le lezioni apprese ci saranno critiche in quanto la popolazione invecchia in molti altri mercati.

Per rispondere ai bisogni dell’invecchiamento della popolazione giapponese, il governo sta rispondendo alleggerendo diverse normative sulle scienze della vita e accelerando l’approvazione di nuovi farmaci innovativi in ​​una campagna per promuovere le attuali compagnie farmaceutiche, sia nazionali che estere, e attirare nuove società sul mercato giapponese. I cambiamenti sono tutti collegati a “Abenomics”, che prende il nome dal piano del primo ministro Shinzo Abe per far coincidere la crescita economica con le innovazioni nel campo dell’assistenza sanitaria. Se la nazione può promuovere un’aspettativa di vita sana, ritiene Abe, i costi per l’assistenza sanitaria per un cittadino in età avanzata non aumenteranno così velocemente come in passato.

“I leader giapponesi riconoscono l’importanza di incoraggiare l’innovazione medica”, ha detto a un pubblico di Tokyo il presidente e amministratore delegato Eli Lilly and Co. David A. Ricks. “La nostra azienda apprezza i progressi che abbiamo visto sotto la guida del Primo Ministro Abe”. In particolare, ci sono stati una serie di recenti cambiamenti nel regolamento e nella legge. Il cosiddetto pacchetto Strategy of Sakigake approvato nel 2014 accelera l’approvazione di farmaci e dispositivi e riduce i tempi di revisione. In alcuni casi, i premi manterranno i prezzi dei farmaci di nuova concezione. Altre modifiche sono state progettate in parte per promuovere lo sviluppo di farmaci e altre soluzioni per malattie difficili o problemi di assistenza sanitaria. Questi diversi programmi hanno già beneficiato molte aziende, tra cui Pfizer, Bayer, Novartis, Merck e Eli Lilly di Ricks.

Il più grande cambiamento per il settore farmaceutico in Giappone è stata la revisione del 2014 della legge keystone farmaceutica nazionale, ribattezzata PMD Act, per dispositivi farmaceutici e medici. I funzionari giapponesi affermano con orgoglio che alcune approvazioni di farmaci in Giappone sono ora più veloci che in Europa e negli Stati Uniti, un cambiamento significativo rispetto ai giorni in cui il Giappone era considerato un mercato difficile per le società straniere.

Il PMD Act e altri cambiamenti che accelerano l’approvazione normativa di alcuni farmaci e dispositivi hanno innescato una serie di partnership, accordi di licenza e collaborazioni di ricerca in Giappone con aziende con attività esistenti e da aziende che si affrettano ad approfittare del mercato ricco e in crescita del Giappone.

Gli esempi abbondano. Il tedesco Borhringer Ingelheim ha avviato una collaborazione di ricerca con l’Università di Kyoto per sviluppare farmaci per combattere la perdita dell’udito ed Eli Lilly ha collaborato con il National Cancer Center Japan per la ricerca sul cancro dello stomaco. Una joint venture tra l’azienda statunitense Amgen e Astellas Pharma del Giappone ha portato all’approvazione del farmaco Repatha di Amgen per il trattamento del colesterolo alto. L’azienda tedesca Bayer, che ha una lunga storia in Giappone, ha anche guadagnato titoli recenti per aver fondato a Osaka il suo nuovo centro di innovazione aperto, Innovation Center Japan. Il centro ha persino deciso di aprire un proprio ufficio satellite nel campus dell’Università di Kyoto in quello che Bayer spera possa essere un modello per altre partnership accademiche e anche per altre società.

“Le odierne aziende farmaceutiche hanno bisogno di conoscenze e tecnologie altamente specializzate per produrre un flusso costante di farmaci innovativi, ma è difficile per una singola azienda fare da soli”, ha affermato il dott. Shunichi Takahashi, direttore del Bayer’s Innovation Centre Japan. Sottolineando questo concetto, Bayer prevede di aprire un laboratorio di incubazione per le startup di scienze della vita a Kobe entro la fine dell’anno per promuovere partnership con università e organizzazioni di ricerca locali.

“Siamo desiderosi di aiutare a formare e far crescere l’ecosistema per le start-up”, ha detto il dott. Takahashi. “Lo faremo creando un ambiente che consenta loro l’accesso a ricerche all’avanguardia. Speriamo che i nostri sforzi in questo senso non solo sostengano gli affari di Bayer, ma aiutino anche a rafforzare le basi della scienza in Giappone”.