La sperimentazione europea conferma l'inefficacia dell'antibiotico comunemente prescritto per il trattamento della tosse

I pazienti a cui è stata somministrata amoxicillina non si riprendono molto più rapidamente o hanno un numero significativamente inferiore di sintomi ", spiega Paul Little dell'Università di Southampton nel Regno Unito che ha guidato la ricerca." È improbabile che l'uso di amoxicillina per trattare le infezioni respiratorie in pazienti non sospettati di avere aiutare e potrebbe essere dannoso. L'abuso di antibiotici (che è dominato dalla prescrizione di cure primarie), in particolare quando sono inefficaci, può portare a effetti collaterali (p. Es., Diarrea, eruzione cutanea, vomito) e allo sviluppo di resistenza ".

Una tosse che è accompagnata da sintomi del tratto respiratorio inferiore è una delle malattie acute più comuni trattate nelle cure primarie. Sebbene si ritenga che i virus causino la maggior parte di queste infezioni, se gli antibiotici siano utili o meno nel trattamento dell'LRTI, in particolare nei pazienti più anziani, è ancora oggetto di accesi dibattiti. Finora la ricerca ha prodotto risultati contrastanti.

In questo studio, 2061 adulti con LRTI acuta non complicata provenienti da studi di assistenza primaria in 12 paesi europei (Inghilterra, Galles, Paesi Bassi, Belgio, Germania, Svezia, Francia, Italia, Spagna, Polonia, Slovenia e Slovacchia) sono stati assegnati in modo casuale a ricevere amoxicillina o un placebo tre volte al giorno per 7 giorni. I medici hanno valutato i sintomi all'inizio dello studio ei partecipanti hanno completato un diario giornaliero dei sintomi.

Poca differenza nella gravità o nella durata dei sintomi è stata segnalata tra i due gruppi. Ciò era vero anche per i pazienti più anziani (di età pari o superiore a 60 anni) che erano generalmente sani, nei quali gli antibiotici sembravano avere un effetto molto limitato.

Sebbene un numero significativamente maggiore di pazienti nel gruppo placebo abbia manifestato sintomi nuovi o in peggioramento (19,3% vs 15,9%), il numero di persone che dovevano essere trattate per prevenire un caso di peggioramento dei sintomi era alto (30) e solo due pazienti nel placebo gruppo e uno nel gruppo antibiotico hanno richiesto il ricovero in ospedale.

Inoltre, i pazienti che assumevano antibiotici hanno riportato un numero significativamente maggiore di effetti collaterali tra cui nausea, eruzione cutanea e diarrea, rispetto a quelli trattati con placebo (28,7% vs 24%).

Secondo Little, "i nostri risultati mostrano che la maggior parte delle persone migliora da sola. Ma, dato che un piccolo numero di pazienti trarrà beneficio dagli antibiotici, la sfida resta da identificare questi individui".

In un commento collegato, Philipp Schuetz del Kantonsspital Aarau in Svizzera afferma: "Little e colleghi hanno prodotto dati convincenti che dovrebbero incoraggiare i medici delle cure primarie ad astenersi dal trattamento antibiotico nei pazienti a basso rischio in cui non si sospetta la polmonite. Se questo resta da vedere l'approccio unico per tutti può essere ulteriormente migliorato.