Il potenziale farmaco COVID-19 azitromicina può aumentare il rischio di eventi cardiaci

Un altro farmaco, l'azitromicina, un antibiotico comunemente prescritto, è allo studio come potenziale trattamento per COVID-19. Anche l'associazione dell'azitromicina con eventi cardiaci è stata discussa. Nel 2012, la FDA ha emesso un avviso per l'azitromicina affermando che era stata collegata a eventi cardiaci, ma studi successivi hanno prodotto risultati contrastanti.

Ora, i ricercatori dell'Università dell'Illinois di Chicago hanno scoperto che l'azitromicina di per sé non è associata ad un aumento degli eventi cardiaci; tuttavia, se il farmaco viene assunto con alcuni altri farmaci che influenzano il funzionamento elettrico del cuore, gli eventi cardiaci aumentano.

"I nostri risultati dovrebbero fornire a ricercatori e medici che esaminano l'azitromicina come un potenziale trattamento per la pausa COVID-19", ha detto Haridarshan Patel, ricercatore nel dipartimento di sistemi farmaceutici, risultati e politiche presso l'UIC College of Pharmacy e autore corrispondente dell'articolo. "Abbiamo scoperto che se assunti insieme a farmaci che influenzano gli impulsi elettrici del cuore, la combinazione è collegata con un aumento del 40% degli eventi cardiaci, inclusi svenimenti, palpitazioni cardiache e persino arresto cardiaco".

I loro risultati sono pubblicati JAMA Network Open.

I farmaci che influenzano gli impulsi elettrici del cuore, in particolare l'intervallo del ritmo elettrico chiamato intervallo QT, sono chiamati farmaci che prolungano il QT. Questi farmaci includono farmaci per la pressione sanguigna come ACE inibitori e beta-bloccanti, alcuni antidepressivi, farmaci anti-malaria come idrossiclorochina e clorochina, farmaci oppioidi e persino rilassanti muscolari.

"Poiché i farmaci che prolungano il QT sono usati così comunemente, i nostri risultati suggeriscono che i medici che prescrivono l'azitromicina dovrebbero essere sicuri che i pazienti non stiano assumendo anche un farmaco che prolunga il QT", ha detto Patel.

In uno studio precedente, Patel e colleghi hanno scoperto che una persona su cinque prescritta azitromicina stava assumendo anche un farmaco che prolunga il QT.

Precedenti studi sull'azitromicina e sugli eventi cardiaci hanno esaminato popolazioni specifiche che tendono ad essere più anziane e hanno più problemi di salute, compresi i pazienti Medicaid e i veterani. Ma in questo studio, Patel e colleghi hanno utilizzato un ampio database contenente dati medici su milioni di pazienti negli Stati Uniti con un'età media di 36 anni.

Il rischio di eventi cardiaci con azitromicina è stato valutato rispetto all'amoxicillina, un altro antibiotico che non è mai stato collegato a eventi cardiaci e che non ha alcun impatto sull'intervallo QT. I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 4 milioni di pazienti arruolati in piani di assicurazione sanitaria privata che sono stati ricoverati in ospedale o hanno visitato un pronto soccorso per un evento cardiaco tra il 2009 e il 2015 che hanno iniziato a prendere amoxicillina o azitromicina entro cinque giorni dalla loro visita in ospedale. Ci sono stati circa 2 milioni di episodi in ogni gruppo. Gli eventi cardiaci includevano aritmie ventricolari, svenimenti, palpitazioni e arresto cardiaco e morte.

"I farmaci spesso prolungano l'intervallo QT, ma non possono necessariamente provocare eventi cardiaci che si risolvono da soli nel tempo", ha detto Patel. "Abbiamo esaminato gli eventi che hanno portato a visite al pronto soccorso o ricoveri in questo studio".

I ricercatori hanno scoperto che la probabilità di eventi cardiaci con azitromicina rispetto all'amoxicillina non era significativamente più alta e questi eventi in realtà erano piuttosto bassi o rari in entrambi i gruppi, con gli eventi cardiaci più comuni svenimenti e palpitazioni. Tuttavia, tra i pazienti che assumevano contemporaneamente un farmaco per il prolungamento dell'intervallo QT e azitromicina, il rischio di eventi cardiaci era del 40% più alto rispetto al gruppo amoxicillina.