I ricercatori del tempio ricevono una sovvenzione di 1,77 milioni di dollari per lo studio sul trattamento promettente della dipendenza da cocaina
Una coppia di ricercatori della Temple University condurrà uno studio per indagare gli effetti di una nuova terapia che potrebbe servire come trattamento efficace per il disturbo da uso di cocaina.
Con una sovvenzione di 1,77 milioni di dollari dell'Istituto nazionale per l'abuso di droghe, il team del Tempio esplorerà l'impatto dell'acido clavulanico sul cervello. Le prove suggeriscono che il farmaco potrebbe aiutare a diminuire il comportamento di dipendenza tra i consumatori di cocaina.
L'acido clavulanico fa parte di una terapia esistente nota come Augmentin, che combina il farmaco con l'antibiotico amoxicillina correlato alla penicillina. Sebbene sia tipicamente utilizzato per il trattamento delle infezioni batteriche, la ricerca emergente suggerisce che l'acido clavulanico può interferire con le voglie e ristabilire una sana funzione cerebrale.
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"Augmentin esiste dagli anni '80, ma l'interesse per la componente dell'acido clavulanico come forma di trattamento per la tossicodipendenza è recente", ha affermato la dottoressa Mary Morrison, ricercatrice principale della borsa di studio e professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Lewis Katz School of Medicina, ha detto in un comunicato.
Il co-investigatore Scott Rawls, farmacologo presso il Temple's Center for Substance Abuse Research, ha iniziato a esaminare l'acido clavulanico come terapia per la tossicodipendenza nel 2014.
"Gran parte della ricerca nel mio laboratorio si concentra su una molecola di segnalazione eccitatoria nel cervello chiamata glutammato, la cui trasmissione è significativamente alterata dall'uso di cocaina", ha aggiunto Rawls. "La nostra ricerca ha dimostrato che una maggiore trasmissione di glutammato nel cervello è associata a comportamenti simili alla dipendenza".
La ricerca di Rawls suggerisce che i farmaci che normalizzano la trasmissione del glutammato sono fondamentali per ridurre il desiderio di cocaina e la vulnerabilità alle ricadute.
Studi preclinici sugli animali condotti dal laboratorio di Rawls hanno scoperto che l'acido clavulanico aumenta l'assorbimento del glutammato nelle cellule cerebrali chiamate astrociti. Questi studi hanno anche dimostrato che l'acido clavulanico riduce l'attivazione indotta dalla cocaina del rinforzo biologico e dei sistemi motivazionali. Questi percorsi di ricompensa sono responsabili di mantenere i consumatori di cocaina coinvolti in comportamenti di ricerca di droga.
Sulla base di questi risultati precedenti, lo studio clinico finanziato dalle sovvenzioni utilizzerà la risonanza magnetica funzionale per esaminare il cervello delle persone con recenti dipendenze da cocaina.
"La spettroscopia ci consentirà di osservare i cambiamenti nei livelli di glutammato nel cervello e l'aggiunta di fMRI ci consentirà di osservare i cambiamenti associati nel desiderio di cocaina", ha detto Morrison.
La prima parte dello studio consentirà ai ricercatori di studiare i partecipanti che assumono acido clavulanico per un periodo di un anno mentre vengono trattati per il disturbo da uso di cocaina. Se il farmaco risulta sicuro e ben tollerato, NIDA fornirà ulteriori finanziamenti per portare avanti uno studio di trattamento ambulatoriale in più città degli Stati Uniti.
