I farmaci per la disfunzione erettile possono aiutare a trattare le malattie degenerative
Uno studio della Harvard Medical School mostra che i farmaci possono aiutare le cellule a distruggere le proteine mal ripiegate.
L'accumulo aberrante di proteine mal ripiegate è associato a una vasta gamma di disturbi, tra cui l'Alzheimer e il Parkinson. Gli aggregati di queste proteine tossiche continuano ad essere estremamente dannosi per la funzione di cellule, tessuti e organi, nonostante un'intensa attività di ricerca decennale sull'argomento.
Ora, in un nuovo studio, i ricercatori della Harvard Medical School affermano di aver trovato un metodo inaspettato per prevenire l'accumulo di queste proteine tossiche negli esseri umani, un farmaco comunemente usato per trattare la disfunzione erettile.
Attivazione del sistema di controllo della qualità delle proteine
Nello studio dei ricercatori, pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, hanno identificato un nuovo meccanismo per attivare il sistema di controllo della qualità delle proteine delle cellule e migliorare la loro capacità di smaltire le proteine mal ripiegate, comprese quelle note per causare malattie neurodegenerative..
I ricercatori descrivono in dettaglio come gli inibitori della PDE5 – come i farmaci per la disfunzione erettile sildenafil e tadalafil – riducono l'accumulo di queste proteine mutanti nei modelli di neurodegenerazione zebrafish. In tal modo, hanno anche ridotto la morte cellulare e i difetti anatomici nei modelli.
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"Il nostro studio indica un nuovo approccio per combattere la causa fondamentale di molte malattie neurodegenerative e di alcune malattie cardiache e muscolari rare, che sono dovute all'accumulo di proteine intracellulari mal ripiegate", l'autore senior dello studio Alfred Goldberg, professore di biologia cellulare nel Blavatnik Institute presso HMS, ha detto in un comunicato stampa.
Potenziale per nuove terapie
L'approccio è interessante come trattamento in quanto utilizza un meccanismo precedentemente sconosciuto che le cellule possiedono naturalmente, che rimodella la loro composizione proteica attraverso una maggiore degradazione.
"Si spera che questi risultati porteranno a nuove terapie nei prossimi anni", ha aggiunto Goldberg.
In altri recenti sviluppi, i ricercatori hanno recentemente utilizzato le condizioni di microgravità a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per studiare una proteina associata all'Alzheimer e gli scienziati hanno sviluppato un vaccino nasale che può aiutare a curare la malattia degenerativa.
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