Gli integratori di potassio possono aumentare la sopravvivenza nei pazienti che assumono diuretici per insufficienza cardiaca

I diuretici dell'ansa, un tipo di diuretico o "pillola dell'acqua" che prende il nome dalla parte del rene su cui agisce, sono comunemente usati nel trattamento dell'insufficienza cardiaca (e dell'edema o gonfiore associato agli arti inferiori) per aiutare a spingere fuori il fluido in eccesso che può si accumulano quando il cuore non funziona correttamente. Ma eliminano anche il potassio necessario, inducendo molti medici, ma non tutti, a prescrivere gli integratori. Tuttavia, il suo beneficio in termini di sopravvivenza non è mai stato studiato e, a causa di questa mancanza di prove, è controversa se il potassio debba essere prescritto a tutti i pazienti che assumono diuretici dell'ansa.

In uno studio retrospettivo, i ricercatori hanno esaminato i dati sanitari esistenti di Medicaid tra il 1999 e il 2007 per studiare circa 180.000 nuovi starter di diuretici dell'ansa a cui è stato prescritto un supplemento di potassio e un numero uguale di persone che hanno iniziato un diuretico dell'ansa senza il supplemento di potassio. I ricercatori hanno scoperto che nei pazienti che ricevevano almeno 40 mg / die di furosemide (una forma di diuretico dell'ansa), l'aggiunta di potassio supplementare sembrava ridurre la mortalità del 16%, una riduzione ampia e statisticamente significativa.

"I nostri risultati forniscono la prova che l'aggiunta di integratori di potassio può aumentare i tassi di sopravvivenza tra i pazienti che assumono diuretici dell'ansa", ha detto l'autore principale dello studio, Charles E. Leonard, PharmD, MSCE, ricercatore senior presso il CCEB e senior manager dell'Ambulatory Drug Use & Effects Program presso Penn. "Tuttavia, poiché questo è il primo studio di questo tipo su questa domanda, speriamo che altri confermino questi risultati in studi indipendenti".

Hanno anche scoperto che nei pazienti che ricevevano meno di 40 mg / die di furosemide, il potassio sembrava ridurre il tasso di mortalità del 7%, un risultato suggestivo ma statisticamente non significativo. (Il tasso di mortalità complessivo era di circa il 9% all'anno nella popolazione in esame. )

L'uso dell'integrazione di potassio in esame era preventivo, invece di essere prescritto a pazienti che avevano già misurato riduzioni di potassio. Sono stati studiati solo i pazienti che ricevevano potassio supplementare in forma solida, non liquida, quest'ultimo forse indicativo di un'incapacità di deglutire e quindi un marker per una possibile complicanza del danno medico di corollario.

I diuretici dell'ansa agiscono sull'ansa ascendente di Henle nel rene e aiutano il corpo a spingere fuori il liquido extra che potrebbe accumularsi nei polmoni o nelle gambe e nelle caviglie quando il cuore non è in grado di pompare completamente il sangue in tutto il corpo. Ma possono anche indurre il corpo a eliminare quantità eccessive di potassio, che potrebbe aumentare la mortalità per aritmie cardiache. Per precauzione, quindi, molti medici prescrivono integratori di potassio ai loro pazienti che assumono diuretici dell'ansa.

Questi risultati sembrano supportare la pratica comune (ma non universale) di utilizzare il potassio insieme ai diuretici dell'ansa. Oggi, quasi 5,8 milioni di americani soffrono di insufficienza cardiaca.