Fare il punto: sotto Lasix, l'EIPH è reale

"All'inizio degli anni '70, vedevi i cavalli sanguinare dalle narici più comunemente di quanto fai ora", ha detto l'allenatore Barclay Tagg, che ha preso la licenza nel 1971. "Allora avevo un cavallo che tornava dopo una gara, e stava per essere lavato e all'improvviso inizia a sgorgare sangue dalle narici. Le vedi appena sanguinare dalle narici ora, e questo è a causa di Lasix. " Tagg ha detto di essere un sostenitore dell'uso del diuretico Lasix per combattere l'emorragia polmonare indotta dall'esercizio fisico, o EIPH, una condizione che provoca sanguinamento nei polmoni dovuto all'esercizio fisico e alle corse. La sua manifestazione estrema è l'epistassi, o sanguinamento dalle narici, e questa condizione esiste da quando la storia del purosangue è stata registrata negli ultimi 300 e più anni. Questo è un punto che viene dimenticato quando i partigiani discutono dell'uso del Lasix.

Lasix è entrato ufficialmente nel panorama delle corse nel Maryland a metà degli anni '70 come trattamento terapeutico per ridurre gli effetti dell'EIPH ed è ora utilizzato quasi esclusivamente sulla maggior parte dei cavalli da corsa in questo paese nei giorni di gara, sebbene il giorno di gara Lasix sia proibito all'estero. Come diuretico, il Lasix abbassa la pressione sanguigna e si ritiene che questo mitighi il sanguinamento alleviando la pressione sui capillari nei polmoni che scoppiano durante lo stress. Era conosciuto e utilizzato da alcuni allenatori almeno un decennio prima che fosse ufficialmente sanzionato, e si dice che a Northern Dancer sia stato somministrato il farmaco dal dottor Alex Harthill per il Kentucky Derby del 1964. "Ero un buon amico del dottor Harthill, e posso confermarlo. Mi ha detto personalmente di averlo dato a Northern Dancer", ha detto Tagg.

L'uso di Lasix è stato controverso per molto tempo e lo è ancora di più al giorno d'oggi con la pubblicità principale che circonda le vittime di Santa Anita, che in qualche modo sono state collegate pubblicamente alla droga, senza l'evidenza della scienza. Ad esempio, una delle prime riforme istituite durante l'occhio del ciclone da The Stronach Group (TSG), proprietario di Santa Anita, è stata una riduzione del dosaggio giornaliero di Lasix, che ha avuto l'effetto di far intendere al pubblico che dosi maggiori possono aver avuto un ruolo nei guasti. Joe Drape sul New York Times è stato più diretto, scrivendo: "Si pensa anche che [Lasix] aumenti la possibilità di lesioni catastrofiche alle gambe magre di un cavallo".

Ho letto tanti articoli scientifici e studi scientifici sottoposti a revisione paritaria legittimi e studi sul Lasix risalenti agli anni '80 come chiunque altro, e devo ancora trovarne uno che affermi cosa ha fatto Drape, in uno dei giornali più prestigiosi del paese non di meno. La posizione di TSG su Lasix è più comprensibile come una manovra di PR riflessiva e una deviazione dalla sua superficie di gara, specialmente perché un disegno di legge federale di riforma dei farmaci guidato dal Jockey Club che vieterebbe il giorno della gara Lasix è stato introdotto al Congresso durante questo periodo di tumulto a Santa Anita. Tutto ciò ha purtroppo confuso i confini tra causa ed effetto per legislatori come la senatrice Dianne Feinstein, che ha chiesto la sospensione delle corse a Santa Anita e una revisione delle politiche sui farmaci, e giornalisti come Drape e altri che hanno riferito sulle morti nei media mainstream..

A parte l'occhio nero degli attuali incidenti mortali a Santa Anita, l'immagine delle corse non è stata aiutata negli ultimi cinque anni o giù di lì da dibattiti di parte sulle versioni precedenti dell'attuale disegno di legge al Congresso. Gran parte del danno è in particolare dal coro di alcuni dei sostenitori del disegno di legge nei media che equiparano Lasix a "droghe" illegali, nonostante il Lasix sia legale e sanzionato da ogni giurisdizione di corsa in questo paese. Questa confusione ha solo aggiunto alla percezione pubblica e governativa al di fuori dei circoli delle corse che lo sport e l'industria sono pieni di droghe croniche e abuso di animali, e ha portato alla ribalta gruppi come il People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), che era- sorprendentemente invitato da TSG alle discussioni di Santa Anita. La PETA ora chiede la sospensione delle corse a livello nazionale fino a quando riforme come quelle istituite a Santa Anita non saranno applicate a tutte le piste del paese, anche se le riforme a Santa Anita non hanno completamente fermato le vittime.

L'effetto netto è che l'industria è sotto assedio dall'esterno, e al suo interno c'è un abisso tra un quadro di ricchi proprietari e allevatori che sono contrari all'uso del Lasix del giorno della gara e che sostengono l'iniziativa federale del Jockey Club, e gli allenatori e proprietari più piccoli dall'altra parte che non supportano la legislazione proposta. "Certo, sarei per sbarazzarmi di Lasix", ha detto Tagg, "se trovassero un altro modo per trattare gli emorragie che funziona. Lasix, se usato correttamente, non è nemmeno debilitante come la gente pensa. Se vengono trattati bene i prossimi giorni dopo una gara e prendi molta acqua fresca, una brocca elettrolitica il giorno dopo, e prendi un po 'di pascolo, rimbalzano rapidamente ".

Decostruire questo intreccio in cui l'industria si trova prima di tutto richiede di ammettere pubblicamente che l'EIPH è un vero disordine e deve essere affrontato e trattato in un modo o nell'altro se il giorno della gara Lasix viene considerato come il capro espiatorio dei mali dell'industria e viene bandito.

"Prima del Lasix, i cavalli venivano portati via da acqua e cibo da 12 a 24 ore prima delle gare", ha detto Tagg. "Ti sentiresti male per i poveri cavalli." Disidratarli in questo modo aveva l'effetto di abbassare la pressione sanguigna, ma non così efficacemente o umanamente come fa Lasix. "C'erano anche altre cose che le persone avrebbero dato loro. Tutti avevano le loro pozioni", ha detto Tagg, sottintendendo che l'acqua, il fieno e l'avena da soli sono un'idea bizzarra.

Dallas Stewart si è presentato come allenatore durante l'era Lasix e ha detto che è il modo più economico ed efficiente per trattare l'EIPH. "Certo, ci sono ragazzi che daranno loro un sacco di cose, ma è costoso contro un colpo da $ 20 o $ 25 di Lasix", ha osservato. Il costo del trattamento di un'emorragia per un piccolo proprietario o allenatore sarebbe alle stelle senza Lasix, e questa è un'altra linea di demarcazione tra le due parti in guerra.

E un altro ha pensato che nessuno sembra aver affrontato mentre inchiodava la coda all'asino che è Lasix: se il diuretico porta a "lesioni catastrofiche", come scriveva Drape, perché sarebbe ancora consentito l'allenamento? La maggior parte degli emorragici usa Lasix molto più spesso negli allenamenti mattutini rispetto al pomeriggio. Un cavallo che ha fatto 15 partenze con Lasix, ad esempio, potrebbe averlo usato cinque volte di più durante l'allenamento tra le partenze.

EIPH e la razza…

A seconda dello studio, si stima che tra il 55% e il 95% dei cavalli da corsa subisca un certo livello di EIPH, sebbene solo tra l'1% (inferiore in alcuni studi) e il 4% mostri epistassi. Il sanguinamento dalle narici era l'ovvio indicatore di EIPH fino a quando lo sviluppo dell'endoscopio e il lavaggio broncoalveolare (BAL) hanno consentito di rilevare vari livelli di sangue nei polmoni e nella trachea. La maggior parte degli studi indica che l'EIPH diventa più diffuso e acuto con l'età e il chilometraggio da corsa, e uno studio ha suggerito che l'EIPH è ereditabile e che gli emorragici dovrebbero essere rimossi dalla popolazione riproduttiva, qualcosa che è stato messo in pratica in Germania, dove i cavalli che hanno corso I Lasix non sono approvati come animali da riproduzione.

Una cosa è certa, però: gli emorragici esistono sin dall'inizio e molti emorragie o discendenti di sanguinamenti hanno avuto un profondo impatto sulla razza. Bartlett's Childers (1716), un figlio del Darley Arabian, uno dei tre stalloni fondatori del purosangue, insieme a The Byerley Turk e Godolphin Arabian, non era corsa perché era un sanguinante (era anche conosciuto come Bleeding Childers) ma ciononostante divenne un toro campione ed era il bisnonno del miglior cavallo da corsa e stallone cardine Eclipse (1764), a cui la maggior parte dei cavalli da corsa ora fa riferimento.

Erode (1758) era un contemporaneo di Eclipse e un discendente di The Byerley Turk. Anche lui è stato registrato come un cattivo emorragia e tieni presente che questi cavalli erano conosciuti come dissanguatori solo perché mostravano epistassi. Erode ha guidato la lista dei tori per otto anni consecutivi e suo figlio Highflyer ha guidato la lista 13 volte. Oggi questa linea è quasi estinta, ma ha qualche rappresentazione nei pedigree moderni principalmente attraverso Ahonoora (1975).

Hermit (1864), un discendente di linea maschile di Eclipse, era un altro noto emorragia. Ha vinto l'Epsom Derby e ha guidato la lista dei tori britannici per sette anni consecutivi. Una delle sue figlie produsse Gallinule (1884), un puledro di 2 anni, vincitore della posta in gioco, la cui successiva carriera fu segnata dall'EIPH. Ha guidato la lista dei tori britannici nel 1904 e ha generato l'eccezionale puledra Pretty Polly (1901), che ha fondato una famiglia influente il cui impatto è ancora sentito oggi.

Ci sono troppi casi di questo tipo da elencare qui, ma eccone un altro, un esempio contemporaneo. Claiborne's Special (1969) era una puledra di talento che non era in grado di correre perché era incline a sanguinare. Conservata come fattrice, ha prodotto i campioni Fairy Bridge (1975) e Nureyev (1977), che tra di loro hanno fatto un totale di cinque partenze. Nureyev, un figlio di Northern Dancer, divenne un padre eccezionale e Fairy Bridge produsse il miglior cavallo da corsa e l'iconico padre Sadler's Wells (1981), anche lui figlio di Northern Dancer. Sadler's Wells è, ovviamente, il padre di Galileo (1998), uno dei grandi di tutti i tempi.