El escaneo 3D es la forma inteligente de atacar los pequeños tumores de próstata
Un sistema de escaneo pionero dos en uno puede detectar el cáncer de próstata con tanta precisión como los expertos examinan visualmente las imágenes de resonancia magnética, según la investigación.
Un estudio de la revista European Urology comparó el nuevo sistema SmartTarget con la técnica estándar, en la que los médicos estiman mentalmente la ubicación del tumor mediante resonancia magnética (IRM).
Encontró que ambas técnicas detectaban por separado 80 casos de cáncer que podrían representar un riesgo, según el University College London Hospital, que evaluó ambas en 129 pacientes con sospecha de cáncer de próstata.
Pero cada técnica también encontró 13 cánceres que el otro pasó por alto, lo que sugiere que una combinación, utilizando tanto SmartTarget como el análisis visual del médico de las exploraciones, daría los mejores resultados para los pacientes.
Células de cáncer de próstata, ilustración 3D (stock)
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Si los métodos se hubieran combinado en este estudio, habrían detectado 93 tumores.
Los expertos elogiaron los resultados del estudio, en diciembre de 2018, como una demostración de que SmartTarget detecta de manera efectiva las áreas sospechosas, lo que permite a los médicos realizar biopsias de alta precisión y, si hay cáncer, tratarlo con mayor precisión.
El profesor Hashim Ahmed, presidente de urología del Imperial College de Londres, dice que la precisión de SmartTarget permite a los médicos identificar el cáncer de próstata más rápidamente.
"Esto significa que los pacientes pueden acceder al tratamiento adecuado con la suficiente antelación", añade. El profesor Ahmed participó en el ensayo SmartTarget, que fue financiado por el Departamento de Salud y Atención Social y el Wellcome Health Innovation Challenge Fund.
“La detección del cáncer de próstata ha mejorado a un ritmo muy rápido. Esta tecnología impulsa la ciencia aún más adelante.
“Su precisión significa que podría reducir la cantidad de biopsias necesarias y reducir las operaciones innecesarias causadas por el sobrediagnóstico de cánceres menos dañinos.
"Debido a que es relativamente fácil de usar, SmartTarget también podría permitir que los centros con menos experiencia se pongan al día con otros en sus tasas de diagnóstico".
Esto se debe a que el personal que no tiene las habilidades necesarias puede capacitarse rápidamente para usar SmartTarget, lo que permite a los centros mejorar sus tasas de detección de cáncer de próstata.
Tim Dudderidge, un cirujano urológico consultor del Hospital Universitario de Southampton, dice: 'Dirigirse a los tumores puede ser difícil, pero la evidencia muestra que este sistema lo hace mucho más fácil y confiable. Se pueden tomar menos biopsias y SmartTarget es fácil de usar ”.
Con más de 46.000 casos nuevos al año, el cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres británicos.
Una biopsia de la próstata, una glándula del tamaño de una nuez debajo de la vejiga, puede confirmar la enfermedad, pero las ecografías que se usan para decidir qué partes de la próstata tomar muestras pueden resultar confusas, lo que deja al médico trabajando a ciegas.
Como resultado, la mitad de los cánceres que amenazan la vida se pasan por alto y se puede extirpar tejido sano, lo que a veces conduce a la impotencia. Las biopsias por ultrasonido también pueden ser dolorosas e invasivas, especialmente si el médico tiene que tomar varias muestras.
El topógrafo retirado David Beale, de 70 años, se sometió a SmartTarget como parte de una prueba. Le diagnosticaron cáncer de próstata en 2010 después de quejarse con su médico de cabecera de infecciones de la vejiga, un síntoma común.
El sistema SmartTarget, desarrollado en University College London, proporciona imágenes detalladas, lo que permite al médico ubicarse rápidamente en áreas sospechosas. Ya se está utilizando en hospitales y combina imágenes de resonancia magnética detalladas previas a la biopsia con imágenes de ultrasonido en tiempo real, lo que proporciona vistas sin precedentes.
"Es como un piloto de combate que obtiene imágenes de una pantalla de cabina de realidad aumentada", dice el profesor Mark Emberton, consultor honorario de la Fundación NHS de los Hospitales del University College London, que ha estado involucrado en el desarrollo de SmartTarget.
SmartTarget utiliza primero una resonancia magnética multiparamétrica, que combina tres tipos de resonancia magnética, para producir imágenes muy detalladas de la próstata.
Es más sensible que la resonancia magnética tradicional para detectar pequeños tumores que, no obstante, podrían ser muy peligrosos.
El software SmartTarget luego usa el escaneo para crear un modelo en pantalla 3D, donde el tejido anormal se muestra en amarillo.
Cuando comienza la biopsia, se realiza una ecografía como de costumbre, y estas imágenes "en vivo" se superponen al modelo. Esto le permite al médico encontrar áreas de interés rápida y fácilmente.
Sin la última tecnología, un médico no podría realizar simultáneamente una biopsia y una resonancia magnética, porque el paciente estaría dentro del escáner.
Por lo tanto, tradicionalmente, la resonancia magnética se realiza antes de la biopsia: el médico luego analiza las imágenes, calcula el área a apuntar y, durante la biopsia, vuelve a consultar la imagen de resonancia magnética.
Como esto requiere seis meses de entrenamiento y práctica, algunos hospitales carecen de personal con las habilidades necesarias. El escaneo por ultrasonido con una sonda es relativamente sencillo.
Con el sistema de escaneo dual, también se proporcionan detalles cruciales, como el tamaño, la forma y la posición exacta del tumor dentro de la próstata, que un ultrasonido por sí solo no proporcionaría, ni con tantos detalles usando una resonancia magnética tradicional. Y, a diferencia de la ecografía o la resonancia magnética estándar, la biopsia se lleva a cabo a través de la piel en el área entre los testículos del paciente y el pasaje trasero, en lugar de la ruta habitual a través del pasaje trasero, ya que está más dirigida.
El cáncer detectado puede luego ser destruido usando ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU), una técnica relativamente nueva, pero muy precisa, que usa ondas ultrasónicas para calentar las células cancerosas y matarlas sin destruir el tejido sano.
El modelo SmartTarget se puede ajustar para adaptarse al movimiento del paciente, lo que garantiza una mayor precisión durante la biopsia y el tratamiento.
El topógrafo retirado David Beale, de 70 años, se sometió a SmartTarget como parte de una prueba. Le diagnosticaron cáncer de próstata en 2010 después de quejarse con su médico de cabecera de infecciones de la vejiga, un síntoma común. Los médicos sugirieron retrasar el tratamiento, porque una biopsia tradicional sugería que el suyo era un cáncer de crecimiento lento. Continuaron vigilándolo con análisis de sangre, un enfoque conocido como "espera vigilante".
Sin embargo, a lo largo de los años, estas pruebas revelaron que sus niveles de PSA (proteína de antígeno prostático específico), producida por la próstata y potencialmente indicadora de cáncer, estaban aumentando.
En 2016, David se unió al estudio SmartTarget, que reveló que parte de su cáncer estaba creciendo más rápido. El mismo año, se unió a otro ensayo, donde los pacientes recibieron una inyección de bacterias creadas artificialmente, PRX302, para activar el PSA para atacar y destruir el cáncer.
"Esto redujo mi tumor a un nivel en el que era poco probable que me matara; sin embargo, desafortunadamente, la mejora fue solo temporal", dice David.
Para 2018, su lectura de PSA era diez; diez o más se considera de alto riesgo, por lo que sus médicos utilizaron SmartTarget con HIFU para localizar y destruir el tumor. Su PSA ahora es estable alrededor de los siete, lo que se considera normal para un hombre sano de su edad.
David dice: "Tengo una caravana en Gales y ahora puedo conducir hasta allí desde Halesowen en West Midlands sin necesidad de hacer una parada para ir al baño".
