Dubbi sull'uso del Viagra per la terapia fetale
Gli scienziati dell’Università di Manchester che studiano un possibile trattamento per la restrizione della crescita fetale (FGR), una condizione in cui i bambini crescono male nel grembo materno, hanno sollecitato ulteriore cautela sull’uso del Viagra.
Il farmaco, comunemente usato per trattare la disfunzione erettile, poiché migliora il flusso sanguigno, è stato sottoposto a prove come potenziale trattamento per FGR. Tuttavia, in un recente studio sui topi, il Viagra non ha mostrato alcun miglioramento nella crescita fetale, ma ha provocato ipertensione nei cuccioli quando hanno raggiunto la maturità.
I bambini con restrizione della crescita fetale (FGR) sono a maggior rischio di natimortalità e hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di sviluppo e altre condizioni come malattie cardiache e diabete in età adulta.
La FGR colpisce circa 3 gravidanze su 100 e la maggior parte dei casi è causata da una cattiva funzionalità della placenta, che influisce sul flusso sanguigno e quindi sul trasferimento dei nutrienti dalla madre al bambino.
Non sono disponibili trattamenti per FGR e spesso l’unica opzione per gli ostetrici è di partorire presto in modo che possano essere assistiti al di fuori dell’utero.
Il team di Manchester è il primo a segnalare gli effetti a lungo termine del farmaco, sia sulla prole maschile che su quella femminile, quando somministrato ai topi durante la gravidanza e pubblica i risultati sull’American Journal of Physiology – Heart and Circulatory Physiology.
Uno studio clinico internazionale sul Viagra su casi gravi di FGR umano chiamato STRIDER, e condotto contemporaneamente allo studio di Manchester, ha anche scoperto che il farmaco non ha avuto alcun beneficio significativo sulla crescita fetale o sul prolungamento della gravidanza.
Il braccio olandese dello studio STRIDER è stato interrotto dopo che 11 bambini di madri che utilizzavano il farmaco sono morti per complicazioni polmonari, sebbene ciò non sia accaduto ai bambini negli studi Nuova Zelanda-Australia o Regno Unito-Irlanda.
Nello studio di Manchester, oltre il 90% dei topi le cui madri hanno ricevuto il Viagra durante la gravidanza hanno sperimentato un aumento significativo della pressione sanguigna. Questo aumento era nella gamma di valori equivalenti a quelli utilizzati per diagnosticare la pressione alta negli esseri umani.
L’effetto era simile sia nei topi selvatici (normalmente cresciuti) che nei topi con limitazione della crescita ed era coerente sia nelle femmine che nei maschi.
Le femmine di topo hanno anche sperimentato un modesto aumento di peso dopo la nascita e una minore riduzione della tolleranza al glucosio dopo 8 settimane.
Lo studio è stato condotto dall’ex dottorando Lewis Renshall. Ha detto “Questo e altri studi hanno dimostrato che il Sildenafil – altrimenti noto come Viagra – potrebbe non essere un trattamento adatto per FGR a meno che non si possano dimostrare i benefici salvavita”.
“Quindi c’è ancora molto lavoro da fare se vogliamo finalmente trovare un trattamento per questa condizione angosciante”.
Il dottor Mark Dilworth, che ha guidato lo studio, ha aggiunto: “Le prove di questo studio e di altri suggeriscono che si dovrebbe usare cautela nell’uso del Viagra nella limitazione della crescita fetale. Il nostro studio suggerisce che potrebbero esserci rischi a lungo termine associati al suo uso in topi e, cosa importante, c’è una mancanza di effetti benefici nei recenti studi clinici sull’uomo “.
“Riteniamo, tuttavia, che sia importante continuare a condurre studi che esaminano gli impatti a lungo termine della somministrazione di farmaci durante la gravidanza in quanto vi sono sorprendentemente poche ricerche su questo.”
Riferimento: Renshall et al. (2020). Il trattamento prenatale con citrato di sildenafil aumenta la pressione sanguigna della prole nel modello murino knockout Igf2 specifico per la placenta di FGR. American Journal of Physiology. DOI: https://doi.org/10.1152/ajpheart.00568.2019.
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