Critiche all'ippica

Quando Eight Belles dovette essere sottoposto a eutanasia per frattura condilare dopo essere arrivato secondo al Kentucky Derby nel 2008, la protesta pubblica per la disumanità delle corse di cavalli è cresciuta fino a diventare febbrile. Solo due anni prima, nel 2006 al Preakness, Barbaro si è rotto e anche i fan e le critiche più impegnate delle corse, ricordano anche la morte di Ruffian e Go for Wand.

Morti come queste hanno bollato le corse di cavalli come "crudeli con gli animali" o promuovono il "maltrattamento degli animali". Tuttavia, non è solo quando si verificano queste morti che hanno guadagnato allo Sport of Kings un'amara reputazione tra i gruppi che promuovono il benessere degli animali. Citano abusi, in particolare delle condizioni di forte stress a cui sono sottoposti i cavalli da corsa prima e durante qualsiasi competizione. Gli allenamenti che mettono alla prova i limiti degli equini, in particolare le loro funzioni respiratorie, sono visti come forme di tortura a cui nessun cavallo dovrebbe essere sottoposto. Di conseguenza, la Furosemide più comunemente nota come Lasix, un diuretico, deve essere somministrata per alleviare l'accumulo di pressione nei vasi sanguigni dei polmoni che riduce le possibilità di un cavallo di sviluppare un'emorragia polmonare indotta da esercizio (EIPH), un problema comune tra i cavalli da corsa.

A parte queste preoccupazioni, altre critiche includono cattive condizioni di vita e altre forme di abuso durante l'allenamento per far correre più velocemente un particolare cavallo. Altri citano anche il destino che attende i purosangue in pensione che non sono più utili: finiscono nei macelli come carne umana o di cane.

Queste sono solo alcune delle critiche con cui lo Sport dei Re deve fare i conti. Sebbene questi possano essere validi, gli ardenti difensori dello sport sottolineano che le morti in pista non sono un evento comune e quotidiano. L'uso del Lasix è stato anche approvato dal punto di vista medico e mentre l'allenamento può spingere i limiti di un equino ai suoi limiti in termini di esercizio, non è altro che il regime necessario a cui devono sottoporsi tutti i cavalli da corsa. E a differenza del quadro crudele che altri vorrebbero dipingere, allenatori e fantini non maltrattano i loro cavalli a parte semplicemente cavalcarli duramente in pista, che è essenzialmente ciò che riguarda le corse di cavalli. Ai cavalli da corsa vengono fornite le migliori cure che includono cibo sano e nutriente e controlli veterinari di routine prima, durante e dopo ogni gara

Lo Sport dei Re, come qualsiasi altro sport, non è intrinsecamente crudele né barbaro. È solo che le tragedie ottengono più copertura televisiva degli aspetti positivi delle corse di cavalli. E questo è ciò che scatena l'assalto di critiche immeritate.