Caso di batteri carnivori: un semplice farmaco potrebbe averlo curato?

Un microbiologo del Maryland ed esperto internazionale di patogeni è in missione per una sola donna per sensibilizzare l'opinione pubblica su Aeromonas hydrophila, il batterio trasportato dall'acqua che si ritiene abbia causato il caso di facite necrotizzante – meglio conosciuta come infezione causata da batteri carnivori – che ha dimostrato devastante per uno studente di college della Georgia.

La gamba di Aimee Copeland e parte del suo addome sono state rimosse in una corsa per stare al passo con la malattia. Il blog della sua famiglia dice che la 24enne rischia di perdere le dita e forse il piede rimanente.

La fascite necrotizzante è tipicamente causata da una forma particolarmente aggressiva di streptococco di gruppo A, secondo il sito web dei Centers for Disease Control and Prevention federali. Ma non sempre. Il padre di Copeland, Andy Copeland, ha dichiarato all'Atlanta Journal Constitution che Aeromonas hydrophila ha causato la rara infezione batterica di sua figlia.

La microbiologa Amy Horneman non ha curato Aimee Copeland e ha sottolineato che non può parlare nei dettagli del suo caso. Ma ha detto che spera che aumenterà la consapevolezza sui pericoli del batterio trasportato dall'acqua con il nome dal suono floreale.

"Chiamo Aeromonas hydrophila 'il Rodney Dangerfield degli agenti patogeni' – i medici semplicemente non ci pensano", ha detto.

Horneman è capo della microbiologia e della diagnostica molecolare presso il Baltimore Medical Center del Veterans Affairs Maryland Health Care System. Viaggia per il mondo parlando a conferenze su Aeromonas hydrophila, guadagnandosi il soprannome di "Aeromonas Amy".

Le infezioni causate dal batterio sono relativamente facili da trattare con i comuni antibiotici, ma solo se riconosciute in tempo. "Ci sono alcuni farmaci che semplicemente non funzionano", ha detto. "I migliori farmaci da usare sono Ciprofloxacina e Bactrim (anche SXT, Septra)".

Naturalmente presente nelle fonti d'acqua di tutto il mondo, il batterio Aeromonas hydrophila ha molti contributi positivi all'ecosistema, ha detto.

Ma quando entra in contatto con gli esseri umani, ha il potenziale per provocare il caos. Il più delle volte, Aeromonas hydrophila causa diarrea e semplicemente fa il suo corso o provoca un'infezione che necessita di cure mediche di routine. In casi estremamente rari, tuttavia, può portare a fascite necrotizzante, a meno che la sua presenza non venga riconosciuta e trattata.

Copeland era in giro per l'acqua il giorno in cui ha subito la lesione cutanea che ha reso il suo corpo vulnerabile. La 24enne è stata fuori per una giornata al sole il 21 maggio. Stava andando in kayak lungo il fiume Little Tallapoosa a ovest di Atlanta ed è saltata su una zip line fatta in casa per un giro da brivido. La lenza si spezzò e Copeland cadde, ferendosi al polpaccio sinistro.

"Quando ho saputo del caso, e ho sentito che è caduta in acqua e ha subito un taglio profondo… Ho pensato: "Deve essere Aeromonas hydrophila" ", ha detto Horneman.

Una portavoce del Joseph M. Still Burn Center al Doctors Hospital di Augusta, dove è in cura Copeland, ha detto che non poteva discutere delle condizioni di Aimee Copeland, o della sua causa.

Horneman ha trascorso 30 anni a studiare Aeromonas hydrophila, rendendolo il fulcro delle sue ricerche e studi per i suoi diplomi di master e dottorato. Partecipa a riunioni mediche internazionali per avvisare i colleghi esperti medici dei suoi pericoli e delle cure. Ha aiutato a sequenziare il DNA del batterio in documenti medici pubblicati nel 2006 ed è stata utilizzata per decenni per scrivere un aggiornamento annuale su Aeromonas hydrophila che viene utilizzato per portare i medici di tutto il mondo al passo con i dati più recenti.

"Il mio obiettivo nella vita è educare il pubblico e i medici a pensare ad Aeromonas hydrophila ogni volta che hanno una ferita legata all'acqua… come se si tagliassero il piede su un molo di una barca o si tagliassero il piede su una conchiglia", ha detto. disse.

Horneman ha sottolineato che non c'è motivo di farsi prendere dal panico se dovesse verificarsi un tale infortunio.

"Non sono un allarmista", ha detto, sottolineando che ha cresciuto due figli e ha permesso loro di partecipare a sport e attività legate all'acqua. "Ma sono molto aggressivo nel trattare qualsiasi tipo di taglio, qualsiasi tipo di infezione della ferita".

Consiglia al pubblico di consultare un medico per tali ferite, ma di nuovo ha sottolineato: "Non tutte le ferite diventano fascite necrotizzante".

"E 'un tale enigma", ha detto del batterio che è stato al centro della sua carriera per decenni.

"Ci sono 29 specie diverse di Aeromonas. Ma solo otto di queste attaccano gli esseri umani. La domanda da 64 milioni di dollari è: che cosa c'è in quei ceppi, quelle specie, che attaccano solo gli umani?