Augmentin: usi ed effetti collaterali

Augmentin è un marchio per un antibiotico, chiamato co-amoxiclav, che viene utilizzato per trattare una vasta gamma di condizioni, dalla bronchite alla malattia di Lyme. È uno degli antibiotici più comunemente prescritti per i bambini, spesso dispensato per le infezioni all'orecchio.

Benefici

Gli antibiotici agiscono attaccando la parete cellulare dei batteri che danneggiano il corpo o impediscono ai batteri di replicarsi. [Come funzionano gli antibiotici?]

Il farmaco è una combinazione di due principi attivi: amoxicillina e acido clavulanico. Insieme, i farmaci combattono i batteri che normalmente sarebbero resistenti alla sola amoxicillina.

L'antibiotico può essere utilizzato anche sugli animali. A ruminanti, suini, cavalli, cani, gatti e pollame viene spesso prescritto Augmentin per vari disturbi.

Utilizza

Augmentin viene generalmente assunto per via orale, in forma di pillola per gli adulti e in una sospensione liquida (spesso aromatizzata) per i bambini piccoli. I medici prescrivono il farmaco così spesso perché agisce contro molti tipi di batteri patogeni.

"Quando viaggio ho sempre un po 'di Augmentin nella mia borsa da viaggio", perché funziona contro così tante infezioni comuni, ha detto il dottor Alasdair Geddes, professore emerito di malattie infettive presso l'Università di Birmingham in Inghilterra, che ha gestito alcune delle prime studi clinici di Augmentin.

Augmentin è uno dei cavalli di battaglia dell'ufficio del pediatra, prescritto per infezioni dell'orecchio resistenti alla sola amoxicillina, mal di gola e alcune infezioni agli occhi. Il farmaco è anche un potente agente contro la bronchite e la tonsillite causata da batteri (sebbene molti casi di mal di gola siano di origine virale).

Inoltre, il farmaco può combattere la polmonite, le infezioni del tratto urinario, la gonorrea e le infezioni della pelle. Il farmaco è stato anche visto come un buon potenziale candidato per il trattamento della malattia di Lyme, clamidia, sinusite, gastrite e ulcere peptiche, secondo uno studio del 2011 sull'International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.

Sebbene Augmentin non abbia dimostrato di essere sicuro durante la gravidanza, alcuni studi suggeriscono che è improbabile che possa danneggiare le donne incinte o i loro feti, secondo uno studio del 2004 nel British Journal of Clinical Pharmacology. La Mayo Clinic elenca anche l'amoxicillina come antibiotico sicuro per la gravidanza. Tuttavia, le donne incinte dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere il farmaco. La Food and Drug Administration classifica l'Augmentin come un farmaco di classe B, il che significa che non ci sono prove di danni.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali più comuni di Augmentin sono nausea, disturbi di stomaco, gas e diarrea. In gran parte, questo è perché l'acido clavulanico può irritare l'intestino, ha detto Geddes. Inoltre, come altri antibiotici, Augmentin elimina un'ampia classe di batteri, quindi può anche uccidere i batteri "buoni" che rivestono l'intestino e aiutano a digerire gli alimenti. Augmentin può anche lasciare le persone più inclini alle infezioni da lieviti, ancora una volta, perché spazza via le buone popolazioni batteriche che normalmente inibiscono la crescita del lievito.

Le persone che sono allergiche ai farmaci simili alla penicillina sono spesso allergiche anche all'Augmentin, perché contiene amoxicillina. Per verificare questa allergia ai farmaci, i medici possono eseguire un test cutaneo chiamato PrePen. In alcuni casi, un'allergia ad Augmentin può portare ad anafilassi, una risposta allergica mortale che può causare il restringimento delle vie aeree, il gonfiore delle labbra e della lingua e un calo mortale della pressione sanguigna.

"È nella famiglia delle penicilline, quindi l'allergia è relativamente comune", ha detto il dottor Warren Hammert, un chirurgo presso l'Università di Rochester Medical Center di New York.

Raramente, il farmaco può causare problemi con il funzionamento del fegato, che porterà a un ingiallimento della pelle chiamato ittero.

"In rari casi, può causare una condizione in cui il colon è colpito e provocare gravi problemi gastrointestinali a lungo termine", ha detto Hammert a WordsSideKick.com.

Sono stati segnalati anche alcuni casi isolati di bambini che hanno reagito negativamente all'acido clavulanico contenuto in Augmentin. Ad esempio, 10 bambini che sono risultati negativi all'allergia alla penicillina, sono scoppiati in orticaria dopo aver assunto Augmentin, secondo uno studio del 2008 sulla rivista Allergologia and Immunopathologia.

Storia

Gli esseri umani hanno ottenuto la loro prima potente arma nella guerra contro i batteri negli anni '20. Il biologo scozzese Alexander Fleming stava coltivando un batterio, quando ha notato che una muffa che cresceva in una delle sue piastre di Petri aveva ucciso i batteri circostanti, secondo il sito web del Premio Nobel. Dopo molto lavoro, scoprì che l'agente attivo era ciò che ora è noto come penicillina (dal nome del fungo, penicillium, che lo produce).

Sebbene la penicillina facesse miracoli, aveva alcuni effetti collaterali e non era efficace contro tutti quei batteri. Così, negli anni '50, gli scienziati dei Beecham Research Laboratories, creati dalla stessa azienda che produceva le bevande analcoliche Lucozade e il gel per capelli Brylcreem, iniziarono a sviluppare nuovi antibiotici. La loro strategia era semplice e intelligente: hanno usato la struttura chimica centrale della penicillina, ma hanno aggiunto diverse catene laterali ad essa, ha detto Geddes.

Uno dei loro primi farmaci di successo era l'amoxicillina, un parente stretto della penicillina. Sia l'amoxicillina che le altre penicilline hanno una struttura molecolare chiave che aiuta a uccidere i batteri: un anello chimico chiamato beta-lattame.

Gli anelli beta-lattamici si legano agli enzimi nelle membrane cellulari batteriche. Questi enzimi sono responsabili della reticolazione dei peptidoglicani, i mattoni utilizzati per formare la parete cellulare batterica. Quando farmaci come l'amoxicillina disabilitano questi enzimi di membrana, impediscono ai batteri di costruire la parete cellulare, anche se i batteri continuano ad abbattere la loro vecchia parete cellulare. Di conseguenza, i batteri muoiono.

L'amoxicillina è stata vista come una svolta perché è stata assorbita meglio degli antibiotici precedenti, ha avuto meno effetti collaterali di antibiotici come la meticillina e sembrava funzionare contro un'ampia classe di batteri.

Tuttavia, aveva un difetto: almeno alcune popolazioni resistenti di batteri avevano sviluppato una capacità di combattere l'amoxicillina e altri antibiotici producendo un enzima chiamato beta-lattamasi, che essenzialmente apriva l'anello beta-lattamico e lo disabilitava.

Ma nel 1972, Beecham Research Laboratories ha scoperto che un certo batterio chiamato Streptomyces clavuligerus produceva un effetto chimico simile alla penicillina, chiamato acido clavulanico, come sottoprodotto della sua fermentazione, secondo un articolo pubblicato nel 2007 sull'International Journal of Microbial Agents. Come altri antibiotici, aveva un anello beta-lattamico, ma da solo non era molto efficace nell'uccidere i batteri.

Tuttavia, se combinato con amoxicillina, ha creato un ottimo antibiotico. L'acido clavulanico era l'esca definitiva: quando i batteri inviavano il suo enzima che catturava gli antibiotici, la beta-lattamasi, si legava invece all'acido clavulanico. Una volta legato, l'acido clavulanico ha cambiato la sua forma e ha disattivato permanentemente la beta-lattamasi. L'acido clavulanico ha funzionato molto bene contro diversi batteri mortali, tra cui Escherichia coli, Klebisella aerogens, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus, secondo un articolo del 1977 sulla rivista dell'American Society for Microbiology.